Αίτηση Αποχής Δικαστή: Ο Άρειος Πάγος 19416/2025 Διευκρινίζει τους Όρους Υποβολής
Η αμεροληψία του δικαστή αποτελεί ακρογωνιαίο λίθο κάθε δικαστικού συστήματος που αυτοαποκαλείται δίκαιο και δίκαιο. Η δυνατότητα ενός διαδίκου να ζητήσει την αποχή ενός δικαστή που θεωρείται μη αμερόληπτος είναι θεμελιώδες δικαίωμα, προστατευόμενο τόσο σε εθνικό όσο και σε ευρωπαϊκό επίπεδο. Πότε όμως αρχίζει η προθεσμία για την άσκηση αυτού του δικαιώματος; Ο Άρειος Πάγος, με την απόφαση υπ' αριθ. 19416 της 29/04/2025 (κατατεθείσα στις 23/05/2025), παρείχε μια κρίσιμη ερμηνεία που διευκρινίζει την ακριβή στιγμή από την οποία αρχίζουν να τρέχουν οι προθεσμίες για την υποβολή της δήλωσης αποχής, ιδίως όταν οι λόγοι ασυμβατότητας ανακύπτουν εκτός των αιθουσών συνεδριάσεων.
Η Αμεροληψία του Δικαστή: Θεμέλιο μιας Δίκαιης Δίκης
Το ποινικό μας δικονομικό σύστημα, σύμφωνα με το άρθρο 111 του Συντάγματος και το άρθρο 6 της Ευρωπαϊκής Σύμβασης Δικαιωμάτων του Ανθρώπου (ΕΣΔΑ), εγγυάται το δικαίωμα σε δίκαιη δίκη ενώπιον αμερόληπτου δικαστή. Τα άρθρα 37 επ. του Κώδικα Ποινικής Δικονομίας (ΚΠΔ) ρυθμίζουν τους θεσμούς της εξαίρεσης και της αποχής, ουσιώδη εργαλεία για τη διαφύλαξη αυτής της αμεροληψίας. Ειδικότερα, το άρθρο 37, παράγραφος 1, στοιχείο β) του ΚΠΔ ορίζει ότι ο δικαστής μπορεί να ζητηθεί η αποχή του εάν έχει "αδίκως εκδηλώσει την πεποίθησή του για τα πραγματικά περιστατικά που αποτελούν το αντικείμενο της κατηγορίας".
Η αποχή είναι μια σύνθετη πράξη, υπόχρεη σε αυστηρές προθεσμίες, η μη τήρηση των οποίων μπορεί να αποκλείσει την άσκηση αυτού του σημαντικού δικαιώματος. Το άρθρο 38, παράγραφος 2, του ΚΠΔ προβλέπει ότι η δήλωση αποχής υποβάλλεται, υπό ποινή απαραδέκτου, "όχι αργότερα από τρεις ημέρες από τη γνώση του γεγονότος που δικαιολογεί την αποχή". Τι εννοείται όμως ακριβώς με τον όρο "γνώση του γεγονότος";
Η Απόφαση 19416/2025: Η Κρίσιμη Στιγμή για την Αποχή
Η υπόθεση που οδήγησε στην απόφαση του Αρείου Πάγου αφορούσε τον κατηγορούμενο D. N. S., σε μια δίκη όπου ο Δικαστής Εφετείων της Νάπολης είχε κρίνει εκπρόθεσμη την αίτηση αποχής. Η αίτηση είχε υποβληθεί εντός τριών ημερών από την κατάθεση, η οποία έγινε κατά τη διάρκεια της συνεδρίασης, μιας απόφασης που εκδόθηκε σε άλλη δικογραφία από τον Εισαγγελέα C. G., απόφασης που περιείχε προδικαστικές κρίσεις. Παρόλο που το Δικαστήριο είχε χορηγήσει προθεσμία για την επαλήθευση αυτών των κρίσεων, το Εφετείο είχε κρίνει την αίτηση απαράδεκτη λόγω εκπρόθεσμης υποβολής.
Ο Άρειος Πάγος, με μια αυθεντική απόφαση υπό την προεδρία του Δρ. D. S. P. και εισηγητή τη Δρ. C. A., ακύρωσε χωρίς αναπομπή την απόφαση του Εφετείου της Νάπολης, διατυπώνοντας μια αρχή δικαίου θεμελιώδους σημασίας. Ακολουθεί η πλήρης μέγιστη:
Για τους σκοπούς έναρξης της προθεσμίας υποβολής της δήλωσης αποχής από τον κατηγορούμενο, όταν ο λόγος που αναφέρεται αφορά γεγονότα ή δικαστικές πράξεις που συνέβησαν εκτός της συνεδρίασης και της δίκης, πρέπει να λαμβάνεται υπόψη η στιγμή κατά την οποία ο ενδιαφερόμενος διάδικος απέκτησε πραγματική και πλήρη γνώση αυτού. (Κατ' εφαρμογή της αρχής, ο Άρειος Πάγος ακύρωσε την απόφαση του Εφετείου που είχε κρίνει εκπρόθεσμη την αίτηση αποχής που υποβλήθηκε εντός της προθεσμίας των τριών ημερών από την κατάθεση, η οποία έγινε κατά τη διάρκεια της συνεδρίασης, από τον εισαγγελέα, της απόφασης που εκδόθηκε σε άλλη δικογραφία, παρόλο που το Δικαστήριο είχε χορηγήσει προθεσμία για την επαλήθευση, στην πράξη, των προδικαστικών κρίσεων που εκφράστηκαν στην ίδια απόφαση).
Αυτή η απόφαση διευκρινίζει με αδιαμφισβήτητο τρόπο ότι η προθεσμία των τριών ημερών δεν αρχίζει από την απλή τυπική διαθεσιμότητα του εγγράφου, αλλά από την πραγματική και πλήρη γνώση του περιεχομένου του και, κυρίως, της δυνητικής προδικαστικής του φύσης. Δεν αρκεί να γνωρίζει κανείς ότι ένα έγγραφο υπάρχει· είναι απαραίτητο να κατανοήσει την έκτασή του για τους σκοπούς της αποχής. Αυτή η αρχή έχει ήδη διατυπωθεί σε προηγούμενες ομόφωνες αποφάσεις (ΑΠ υπ' αριθ. 41110/2013, 19533/2014, 39415/2019), αλλά αυτή η απόφαση ενισχύει την πρακτική της εφαρμογή.
Η "Πραγματική Γνώση": Μια Αρχή προς Προστασία του Κατηγορουμένου
Ο Άρειος Πάγος τονίζει ότι, για γεγονότα ή δικαστικές πράξεις που συμβαίνουν εκτός της συνεδρίασης ή της κύριας δίκης, το σημείο εκκίνησης για τον υπολογισμό της προθεσμίας είναι η απόκτηση "πραγματικής και πλήρους γνώσης" του λόγου αποχής. Αυτό σημαίνει ότι ο διάδικος πρέπει να τεθεί σε θέση να:
- Έχει πλήρη επίγνωση της ύπαρξης του εγγράφου ή του γεγονότος·
- Κατανοεί το συγκεκριμένο περιεχόμενο που προκαλεί την υποψία μεροληψίας·
- Αξιολογεί στην πράξη τη φύση των δηλώσεων ή των περιστάσεων που προκαλούν προδικαστική κρίση.
Συμπεράσματα: Ένας Φάρος για τη Δικαιοσύνη και την Προστασία του Πολίτη
Η απόφαση υπ' αριθ. 19416/2025 του Αρείου Πάγου αποτελεί ένα σημαντικό προπύργιο προς προστασία της αμεροληψίας της δικαστικής λειτουργίας και, κατά συνέπεια, των δικαιωμάτων του κατηγορουμένου. Επαναλαμβάνει ότι οι δικονομικές προθεσμίες, παρόλο που είναι ουσιώδεις για την ταχύτητα της δικαιοσύνης, δεν μπορούν ποτέ να περιορίσουν παράλογα το δικαίωμα άμυνας και την εγγύηση ενός τρίτου δικαστή. Για τους επαγγελματίες του δικαίου, αυτή η απόφαση αποτελεί μια θεμελιώδη υπενθύμιση: στην ανάλυση της εμπρόθεσμης υποβολής μιας αίτησης αποχής, η προσοχή πρέπει πάντα να εστιάζεται όχι μόνο στην τυπική ημερομηνία κατάθεσης ή γνώσης, αλλά στην πραγματική ικανότητα του διαδίκου να κατανοήσει και να αξιολογήσει την έκταση του λόγου αποχής. Μόνο έτσι μπορεί να διασφαλιστεί ότι η ποινική δίκη είναι πραγματικά "δίκαιη" σε κάθε της φάση.
