การชดเชยตามกฎหมายและการล้มละลาย: ศาลฎีกาชี้แจงด้วยคำพิพากษาที่ 14330/2025
เมื่อบริษัทใกล้จะล้มละลาย การตัดสินใจชำระหนี้ของผู้บริหารแต่ละครั้งจะถูกตรวจสอบอย่างละเอียดโดยผู้ชำระบัญชี และหากจำเป็น โดยอัยการ ศาลฎีกา แผนกคดีอาญาที่ 5 ด้วยคำพิพากษาที่ 14330 ซึ่งยื่นเมื่อวันที่ 11 เมษายน 2025 ได้ให้จุดยืนที่มั่นคง: การชำระหนี้ที่ได้ระงับไปแล้วโดย การชดเชยตามกฎหมาย สามารถเข้าข่ายความผิดฐาน การล้มละลายโดยฉ้อฉลเกี่ยวกับทรัพย์สิน ตามมาตรา 216 วรรค 1 แห่งกฎหมายล้มละลาย พร้อมด้วยผลทางกฎหมายที่ตามมาทั้งหมด
หลักการของศาล
ในเรื่องความผิดล้มละลาย เนื่องจาก การชดเชยตามกฎหมายระหว่างหนี้สองรายการมีผลโดยอัตโนมัติ ตราบใดที่หนี้ทั้งสองรายการมีอยู่จริง ชัดเจน และสามารถบังคับได้ ผู้บริหารที่ชำระหนี้ซึ่งกลายเป็นหนี้ที่ไม่มีอยู่จริงอันเป็นผลมาจากการชดเชยตามกฎหมายโดยอัตโนมัติ ถือว่ากระทำความผิดฐานล้มละลายโดยฉ้อฉลเกี่ยวกับทรัพย์สิน (ในการบังคับใช้หลักการนี้ ศาลได้ยกเลิกคำพิพากษาที่ถูกอุทธรณ์และส่งกลับเพื่อตรวจสอบว่า ณ เวลาที่ชำระหนี้ มีเงื่อนไขทั้งหมดที่กำหนดโดยกฎหมายสำหรับการดำเนินการโดยอัตโนมัติของสาเหตุการระงับหนี้ดังกล่าวอยู่หรือไม่)
ศาลฎีกาอ้างถึงมาตรา 1241 แห่งประมวลกฎหมายแพ่งและที่เกี่ยวข้อง: เมื่อบุคคลสองคนเป็นทั้งเจ้าหนี้และลูกหนี้ของกันและกันสำหรับจำนวนเงินที่ ชัดเจน เป็นจำนวนที่แน่นอน และสามารถบังคับได้ หนี้ที่เกี่ยวข้องจะระงับไป ตามกฎหมายเอง การชำระหนี้ดังกล่าวหมายถึงการเบียดบังทรัพยากรออกจากกองทรัพย์สินล้มละลาย ซึ่งก่อให้เกิดความเสียหายอย่างชัดเจนต่อเจ้าหนี้ของบริษัท
หัวใจของการตัดสินใจ
ศาลได้ยกเลิกคำพิพากษาของศาลอุทธรณ์แห่งตูรินเมื่อวันที่ 5 กรกฎาคม 2024 และส่งกลับเพื่อตรวจสอบข้อเท็จจริงเกี่ยวกับการมีอยู่ของเงื่อนไขวัตถุประสงค์ของการชดเชย ณ เวลาที่ G. P. ผู้บริหารเดิมของบริษัทที่ล้มละลายได้สั่งชำระหนี้ หากเงื่อนไขเหล่านี้มีอยู่ การชำระหนี้จะถือเป็นการเบียดบังและดังนั้นจึงเป็นการฉ้อฉลอย่างฉ้อฉล
- ความชัดเจน: หนี้จะต้องไม่ถูกโต้แย้ง
- สภาพคล่อง: จำนวนเงินจะต้องถูกกำหนด
- การบังคับได้: จะต้องไม่มีเงื่อนไขหรือเงื่อนไขที่ระงับการบังคับใช้
เฉพาะในกรณีที่เงื่อนไขทั้งสามประการมีอยู่จริง การชดเชยจะมีผล «โดยอัตโนมัติ» ตามมาตรา 1242 แห่งประมวลกฎหมายแพ่ง ทำให้การชำระหนี้ไม่มีมูลความผิด
ความเชื่อมโยงกับคำพิพากษาเดิม
หลักการนี้ไม่ได้แยกออกมา: คำพิพากษาที่ 37062/2022, 27446/2024 และ 27132/2020 ได้ยืนยันแล้วว่าการระงับหนี้ หากผู้บริหารที่ประสบปัญหาละเลย อาจมีผลทางอาญา ความแปลกใหม่ของคำพิพากษาที่ 14330/2025 คือการเน้นย้ำถึง «ความเป็นอัตโนมัติ» ของการชดเชย: ไม่จำเป็นต้องมีเอกสารสัญญาที่เป็นทางการ เพียงแค่มีเงื่อนไขตามกฎหมาย
ผลกระทบเชิงปฏิบัติสำหรับผู้บริหารและผู้เชี่ยวชาญ
ผู้ที่บริหารบริษัทที่ประสบปัญหาต้อง:
- ตรวจสอบสถานะการให้และรับกับคู่สัญญาที่เป็นทั้งเจ้าหนี้และลูกหนี้อย่างสม่ำเสมอ
- จัดทำเอกสารเกี่ยวกับความเป็นไปไม่ได้ของการชดเชย (เช่น หนี้ที่ถูกโต้แย้งหรือไม่สามารถบังคับได้)
- ขอคำปรึกษาจากที่ปรึกษากฎหมายหรือผู้ตรวจสอบบัญชีอย่างทันท่วงที โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ประมวลกฎหมายว่าด้วยวิกฤตการณ์ (พระราชกฤษฎีกาที่ 14/2019) มีผลบังคับใช้ ซึ่งจะเพิ่มภาระหน้าที่ในการติดตาม
การละเลยการชดเชย ไม่เพียงแต่นำไปสู่ความรับผิดทางอาญาเท่านั้น แต่ยังทำให้ผู้บริหารต้องรับผิดทางแพ่งตามมาตรา 2394 และ 2497 แห่งประมวลกฎหมายแพ่ง พร้อมด้วยการเรียกร้องค่าเสียหายจากผู้ชำระบัญชีและเจ้าหนี้
สรุป
คำพิพากษาที่ 14330/2025 ยืนยันแนวคิดพื้นฐานอีกครั้ง: การคุ้มครองเจ้าหนี้ล้มละลายยังรวมถึงความเข้มงวดในการรับรู้สาเหตุของการระงับหนี้โดยอัตโนมัติ สำหรับผู้บริหารที่ประมาท เส้นแบ่งระหว่างการบริหารที่ชอบด้วยกฎหมายและการล้มละลายโดยฉ้อฉลมีน้อย และดังที่ศาลฎีกาเตือนไว้ จะวัดได้จากการปฏิบัติตามหลักการทางแพ่งของการชดเชย
