Seksueel Geweld: de Cassatierechtbank (Arrest nr. 30305/2025) en de Geloofwaardigheid van Verklaringen tussen Verdachte en Slachtoffer

Op het delicate en complexe gebied van seksuele misdrijven is de beoordeling van de geloofwaardigheid van de verklaringen van het slachtoffer en de verdedigingstheorie van de verdachte een van de cruciale knelpunten in het strafproces. Het is in deze context dat de fundamentele uitspraak van de Corte di Cassazione, Afdeling III, Arrest nr. 30305, gedeponeerd op 5 september 2025, een essentiële verduidelijking biedt over hoe rechters deze beoordeling moeten benaderen, waarbij de toepassing van abstracte rationaliteitsparameters van gedrag wordt uitgesloten. Een beslissing die het belang van een gecontextualiseerde en gevoelige analyse van menselijke dynamiek herbevestigt.

Arrest 30305/2025: een Vast Punt in de Beoordeling

Het Hooggerechtshof heeft met het onderhavige arrest (Pres. R. L., Est. A. A. M.) de beroepen behandeld met betrekking tot een beslissing van het Hof van Beroep van Turijn en het beroep onontvankelijk verklaard. Het door de Cassatierechtbank geformuleerde rechtsbeginsel, dat bedoeld is om de werkzaamheden van de feitenrechters te sturen, is van cruciaal belang:

Inzake seksuele misdrijven kan het criterium voor de beoordeling van de geloofwaardigheid van de door de verdachte aangevoerde verdedigingstheorie en de door het slachtoffer voorgestelde aanklachttheorie niet bestaan uit de overeenstemming van het concreet vertoonde gedrag met abstracte rationaliteitsparameters van gedrag. (In de motivering heeft het Hof tevens gesteld dat geen verwijzing kan worden gemaakt naar een rationele actor die, wat de verdachte betreft, handelt met het doel het risico van zijn illegale handelingen te minimaliseren en, wat het slachtoffer betreft, effectief reageert op de aanval, volledig onafhankelijk van de effecten die daardoor worden bepaald).

Deze uitspraak ondermijnt een benadering die te vaak de rechterlijke analyse heeft doordrongen, wat heeft geleid tot overhaaste oordelen of oordelen gebaseerd op vooroordelen. Het Hof benadrukt immers dat men niet kan verwachten dat de reacties van een persoon die betrokken is bij een traumatische gebeurtenis zoals seksueel geweld, of de acties van een verdachte, voldoen aan een ideaal model van rationeel gedrag. Dit betekent dat het niet legitiem is om te verwachten dat het slachtoffer op een "perfecte" manier reageert of dat de verdachte altijd handelt om het risico om ontdekt te worden te minimaliseren.

Waarom 'Abstracte Rationaliteitsparameters' Niet Werken

De afwijzing van "abstracte rationaliteitsparameters" is een belangrijke stap voorwaarts. Jurisprudentie en forensische psychologie hebben al lang aangetoond dat reacties op traumatische gebeurtenissen uiterst gevarieerd en vaak niet-lineair zijn. Een slachtoffer van seksueel geweld kan bijvoorbeeld niet schreeuwen, niet onmiddellijk vluchten, niet onmiddellijk aangifte doen, of zelfs schijnbaar tegenstrijdig gedrag vertonen. Dergelijke reacties zijn geen indicatoren van ongeloofwaardigheid, maar kunnen het gevolg zijn van shock, angst, dissociatie of andere psychologische afweermechanismen. Evenzo kan de verdachte niet met "rationele" voorbedachten rade hebben gehandeld om sporen te minimaliseren, maar in een impulsieve of veranderde gemoedstoestand.

De Cassatierechtbank herinnert ons eraan dat het beoordelingsproces empirisch en in overeenstemming met de feitelijke werkelijkheid moet zijn, niet met theoretische modellen. Dit beginsel strookt met artikel 192 van het Wetboek van Strafvordering, dat het beginsel van de vrije overtuiging van de rechter vastlegt, maar ook oplegt dat de beoordeling van het bewijs logisch en gebaseerd moet zijn op concrete elementen en niet op loutere speculatie of stereotypen. Bovendien sluit het arrest aan bij artikel 609 bis van het Wetboek van Strafrecht, dat het misdrijf van seksueel geweld regelt, en versterkt het de behoefte aan effectieve bescherming van het slachtoffer, door het proces te ontdoen van interpretatieve schema's die het onterecht zouden kunnen benadelen.

Wat zijn dus enkele van de "abstracte rationaliteitsparameters" die de Cassatierechtbank ons uitnodigt te overwinnen?

• De verwachting dat het slachtoffer het incident onmiddellijk meldt.
• Het idee dat een "echt" slachtoffer te allen tijde duidelijke tekenen van trauma of pijn moet vertonen.
• De eis dat het gedrag van het slachtoffer vóór, tijdens of na de aanranding consistent is met een model van "perfecte" reactie.
• De veronderstelling dat de verdachte, indien onschuldig, anders zou hebben gehandeld om zijn onschuld te bewijzen.

Conclusies: Naar een Gevoeligere en Gecontextualiseerde Justitie

Arrest nr. 30305/2025 van de Cassatierechtbank is een belangrijke waarschuwing voor alle juridische professionals. Het nodigt ons uit tot een meer volwassen en bewuste benadering bij de beoordeling van bewijsmateriaal, met name in dergelijke delicate zaken als seksueel geweld. Het gaat er niet om de drempel van aandacht te verlagen of elke verklaring kritiekloos te accepteren, maar eerder om de analysemiddelen aan te scherpen, rekening houdend met de complexiteit van menselijke dynamiek en individuele reacties op trauma. Gerechtigheid, om dat te zijn, moet de werkelijkheid kunnen lezen zonder ideologische filters of stereotypen, en een eerlijk oordeel garanderen dat rekening houdt met de context en de specificiteit van elk individueel geval. Dit beginsel is essentieel om ervoor te zorgen dat zowel de verdachte als het slachtoffer een eerlijke en respectvolle behandeling krijgen binnen het strafproces.