Preventieve Beslaglegging en Entiteitsverantwoordelijkheid: De Kern van Cassatiearrest 19717 van 2025

In het strafrechtelijk ondernemingsrecht is de kwestie van de entiteitsverantwoordelijkheid krachtens Wetsdecreet 231/2001 van voortdurende actualiteit en een bron van debat. Een recente uitspraak van het Hooggerechtshof van Cassatie, arrest nr. 19717, gedeponeerd op 27 mei 2025, biedt een fundamentele verduidelijking met betrekking tot de toepassing van reële cautelare maatregelen, met name het preventieve beslag ter voorkoming van strafbare feiten, tegen dergelijke rechtspersonen. Deze beslissing, voorgezeten door Dr. F. G. en gerapporteerd door Dr. S. P., verwerpt de uitspraak van de Rechtbank van Vrijheid van Trani van 23 september 2024 en schetst een zeer nauwkeurig kader voor gerechtelijke interventie.

De Wettelijke Context: Wetsdecreet 231/2001 en Art. 321 Sv.

De administratieve verantwoordelijkheid van entiteiten voor strafbare feiten, ingevoerd door Wetsdecreet 231/2001, heeft een ware revolutie teweeggebracht door de strafbaarheid van bepaalde onrechtmatige daden ook uit te breiden tot rechtspersonen. Dit systeem voorziet in een catalogus van specifieke sancties, variërend van geldboetes tot verbodsmaatregelen (zoals het verbod op de uitoefening van de activiteit, de schorsing of intrekking van vergunningen, het verbod op contracteren met de overheid, enz.), geregeld in de artikelen 9, 13 en 14 van het Decreet. Tegelijkertijd voorziet het Wetboek van Strafvordering, in artikel 321, lid 1, in het preventieve beslag ter voorkoming van strafbare feiten, een reële cautelare maatregel die erop gericht is te voorkomen dat de vrije beschikking over een voorwerp dat verband houdt met het strafbare feit, de gevolgen van het strafbare feit kan verergeren of voortzetten, of de pleging van andere strafbare feiten kan vergemakkelijken. De centrale vraag die zich voordoet is: kunnen deze twee regelingen naast elkaar bestaan, of sluit de ene de andere uit wanneer de entiteit reeds verantwoordelijk wordt geacht?

De Maxima van Arrest 19717/2025: Een Keerpunt

Het Hof van Cassatie heeft met arrest 19717/2025 een duidelijk en doorslaggevend antwoord gegeven, dat nader onderzoek verdient. Hier is de integrale maxima:

Inzake reële cautelare maatregelen kan het preventieve beslag ter voorkoming van strafbare feiten, bedoeld in art. 321, lid 1, Sv., niet worden bevolen tegen een entiteit waarvan de verantwoordelijkheid voor strafbare feiten is vastgesteld.

Deze stelling is van aanzienlijk belang. Het Hooggerechtshof stelt dat, zodra de verantwoordelijkheid van de entiteit voor strafbare feiten krachtens Wetsdecreet 231/2001 is vastgesteld, het niet langer mogelijk is om het preventieve beslag ter voorkoming van strafbare feiten, voorzien in artikel 321, lid 1, van het Wetboek van Strafvordering, toe te passen. De reden voor deze uitsluiting ligt in de specificiteit en volledigheid van het sanctiesysteem dat door Wetsdecreet 231/2001 wordt voorzien. De verbodsmaatregelen voorzien in de artikelen 13 en 14 van het Decreet zijn immers reeds gericht op het voorkomen van de herhaling van strafbare feiten en de verergering van hun gevolgen, en vervullen op specifieke wijze die preventieve functie die eigen is aan het preventieve beslag. Met andere woorden, de wetgever van de 231 heeft reeds een "