Analyse van Arrest nr. 28265 van 2023: Getuigenis en Rechten van de Verdachte
Arrest nr. 28265 van 10 mei 2023, gedeponeerd op 30 juni 2023, biedt een belangrijke reflectie op de figuur van de verdachte van een verbonden misdrijf, met bijzondere aandacht voor de mogelijkheid om te worden ondervraagd als geassisteerde getuige. In dit artikel zullen we de inhoud van het arrest en de praktische implicaties ervan onderzoeken, evenals de wettelijke verwijzingen die het ondersteunen.
De Juridische Context
Het Hof van Cassatie heeft de zaak behandeld van een verdachte, S. A., die zich in een bijzondere juridische situatie bevond. De centrale kwestie betrof de noodzaak van de kennisgeving ex art. 64, lid 3, van het Wetboek van Strafvordering, in het geval dat de verdachte gebruik had gemaakt van de mogelijkheid om niet te antwoorden. Het Hof heeft herbevestigd dat, in aanwezigheid van reeds door de verdachte afgelegde verklaringen betreffende de verantwoordelijkheid van anderen, het niet nodig is om de kennisgeving te doen, indien de laatstgenoemde vrijelijk heeft gekozen om geen gebruik te maken van de mogelijkheid om niet te antwoorden.
Wettelijke Verwijzingen en Maximes
Verdachte van een verbonden of geassocieerd misdrijf die voorheen geen gebruik heeft gemaakt van de mogelijkheid om niet te antwoorden - Latere ondervraging als geassisteerde getuige - Kennisgeving ex art. 64, lid 3, Wetboek van Strafvordering - Noodzaak - Uitsluiting - Redenen. De verdachte van een geassocieerd misdrijf ex art. 371, lid 2, sub b), Wetboek van Strafvordering kan worden ondervraagd als geassisteerde getuige met de vormen van art. 197-bis Wetboek van Strafvordering, zonder noodzaak om de kennisgevingen van art. 64 Wetboek van Strafvordering te doen, in het geval dat hij reeds eerder verklaringen heeft afgelegd over de verantwoordelijkheid van anderen, zonder, uit vrije keuze, gebruik te maken van de mogelijkheid om niet te antwoorden. (In de motivering heeft het Hof gepreciseerd dat in dergelijke gevallen, de bepaling van art. 210, lid 6, Wetboek van Strafvordering van toepassing is, volgens welke de regels van art. 197-bis Wetboek van Strafvordering van toepassing zijn, waaronder niet de bepaling die het "recht op zwijgen" van de getuige bevat, wiens beschuldigende verklaringen daarentegen externe bevestiging behoeven, conform de verwijzing naar art. 192, lid 3, Wetboek van Strafvordering).
Deze maxime benadrukt het belang van het begrijpen van de rol van de verdachte binnen het strafproces en de manieren waarop hij kan worden ondervraagd. Het Hof van Cassatie heeft dus verduidelijkt dat een formele kennisgeving niet nodig is wanneer de verdachte reeds positie heeft ingenomen en niet heeft gekozen om gebruik te maken van de mogelijkheid om niet te antwoorden, waardoor een bron van ambiguïteit tijdens de procesfasen wordt geëlimineerd.
Conclusies
Arrest nr. 28265 van 2023 vertegenwoordigt een belangrijke stap in de definitie van de rechten van de verdachte en de methoden van ondervraging in strafzaken. De mogelijkheid om een verdachte als geassisteerde getuige te ondervragen, zonder de noodzaak van verdere kennisgevingen, vereenvoudigt de procedure en verduidelijkt de juridische verantwoordelijkheden. Het is van fundamenteel belang dat juridische professionals rekening houden met dergelijke aanwijzingen om een eerwicht te waarborgen tussen de rechten van de verdachte en de behoefte aan bewijskrachtige duidelijkheid in het strafproces.
