Responsabilité pénale du dirigeant social en matière de produits alimentaires : commentaire de l'arrêt n° 13784 de 2023
L'arrêt n° 13784 du 20 janvier 2023, rendu par la Cour de cassation, aborde une question cruciale concernant la responsabilité pénale des représentants légaux des sociétés en cas de violations de la réglementation alimentaire. Cette décision s'inscrit dans un contexte juridique d'attention croissante portée à la sécurité alimentaire et à la responsabilité des acteurs clés des entreprises produisant et distribuant des denrées alimentaires.
Le cadre réglementaire et la responsabilité du dirigeant
La question centrale de l'arrêt concerne l'article 5 de la loi n° 283 de 1962, qui régit la responsabilité pénale pour les infractions en matière de produits alimentaires. La Cour a statué que le dirigeant légal d'une société ou d'une entreprise est responsable à titre de faute pour la détention ou la distribution de produits non conformes. Cela implique que, même en l'absence d'intention directe, le dirigeant peut être tenu coupable pour des défaillances organisationnelles et pour le manque de surveillance du personnel.
Contravention visée à l'art. 5 de la loi n° 283 de 1962 - Responsabilité à titre de faute du dirigeant légal d'une société ou d'une entreprise - Existence - Raisons - Délégation de fonctions - Légitimité - Conditions. En matière de discipline pénale des denrées alimentaires, le dirigeant légal d'une société ou d'une entreprise est responsable à titre de faute de la détention ou de la distribution de produits non conformes à la réglementation, car les défaillances organisationnelles et le manque de surveillance du personnel lui sont imputables, sauf si l'infraction concerne des tâches attribuées, de manière exclusive, à un préposé muni d'une délégation appropriée, dans le cas où les dimensions de l'entreprise sont telles qu'elles justifient la décentralisation des tâches et des responsabilités.
Ce passage est essentiel pour comprendre les implications juridiques pour les dirigeants d'entreprise. La Cour a précisé qu'il peut exister des conditions dans lesquelles le dirigeant peut déléguer certaines responsabilités, mais seulement si l'infraction ne relève pas des tâches exclusives d'un préposé doté d'une délégation, et seulement si la structure de l'entreprise permet une telle décentralisation.
Les conditions de la délégation de fonctions
L'arrêt offre également des pistes importantes concernant les conditions nécessaires à une délégation efficace. Voici quelques points clés :
- Dimensions de l'entreprise : La taille de l'entreprise doit justifier la décentralisation des responsabilités.
- Tâches exclusives : La délégation doit concerner des tâches qui n'entrent pas dans la responsabilité directe du dirigeant.
- Surveillance continue : Même en cas de délégation, le dirigeant doit maintenir un niveau adéquat de surveillance et de contrôle.
Ces conditions définissent un cadre dans lequel la responsabilité ne peut être entièrement transférée, nécessitant néanmoins une supervision attentive de la part du représentant légal.
Conclusion
L'arrêt n° 13784 de 2023 représente une clarification importante sur la responsabilité pénale des représentants légaux dans le domaine alimentaire. Il souligne l'importance d'une gestion d'entreprise correcte et d'une surveillance attentive, en mettant en évidence que la délégation de fonctions n'exonère pas totalement le dirigeant de ses responsabilités. Cette décision invite tous les professionnels à réfléchir à l'organisation interne de leurs entreprises et à la nécessité de garantir toujours le respect des réglementations en vigueur.
