Contrat d'agence et onérosité de la clause de non-concurrence : Commentaire de l'ordonnance n° 23331 de 2024

La récente ordonnance n° 23331 du 29 août 2024, rendue par la Cour de cassation, met en lumière des aspects pertinents concernant le contrat d'agence, en particulier sur la question de l'indemnité liée au pacte de non-concurrence. Cet arrêt s'inscrit dans le débat juridique actuel, apportant des éclaircissements utiles aux opérateurs du secteur et aux professionnels du droit.

Le Contexte Normatif et l'Arrêt

L'affaire en question concerne le litige entre D. (B. L.) et S. (M. A. M.), et se concentre sur l'interprétation de l'article 1751-bis du Code civil, qui régit l'indemnité pour le pacte de non-concurrence dans le contrat d'agence. La Cour a établi que l'onérosité naturelle de ce pacte est dérogeable, et par conséquent, les modalités de liquidation et de paiement de l'indemnité peuvent également être convenues par les parties. Cela implique que l'indemnité peut être versée non seulement sous forme de paiement direct, mais aussi au moyen de rémunérations proportionnelles et d'avances, avec un solde final.

INDEMNITÉ - EN GÉNÉRAL Contrat d'agence - Onerosité du pacte de non-concurrence ex art. 1751-bis c.c. - Modalités de liquidation et de paiement de l'indemnité - Dérogation - Existence - Raisons. En matière de contrat d'agence, puisque l'onérosité naturelle du pacte de non-concurrence visé à l'art. 1751-bis c.c. est dérogeable par les parties, les modalités de liquidation et de paiement de l'indemnité y afférente sont à fortiori dérogeables, celle-ci pouvant donc également être versée, comme dans le cas d'espèce, par des rémunérations de nature proportionnelle et par des avances en cours de relation, sauf solde final.

Les Implications Pratiques de l'Arrêt

Cette décision de la Cour de cassation a d'importantes répercussions pratiques pour les entreprises et les agents commerciaux. En particulier, la possibilité de déroger aux modalités de liquidation de l'indemnité permet une plus grande flexibilité dans les négociations et les relations commerciales. Parmi les questions qui émergent de cet arrêt, nous pouvons souligner :

• Flexibilité dans les modalités de paiement : les parties peuvent décider comment et quand effectuer les paiements.
• Possibilité d'avances : les agents peuvent recevoir des avances pendant la relation d'agence, améliorant leur liquidité.
• Pertinence de la négociation : la volonté des parties devient centrale dans la définition des conditions contractuelles.

Conclusions

En conclusion, l'ordonnance n° 23331 de 2024 représente une avancée importante dans la réglementation du contrat d'agence, soulignant comment la flexibilité et la liberté contractuelle peuvent favoriser une gestion plus dynamique et profitable des relations commerciales. Il est essentiel que les opérateurs du secteur comprennent pleinement les implications de cet arrêt, afin de pouvoir exploiter au mieux les opportunités offertes par la dérogation aux conditions contractuelles.