Αρειοπαγίτης υπ' αριθμ. 3791/2024: Ευθύνη Εργοδότη και Βάρος Απόδειξης στην Εργασιακή Παρενόχληση

Ο Άρειος Πάγος, με την υπ' αριθμ. 3791/2024 διάταξή του, ημερομηνίας 12 Φεβρουαρίου 2024, ασχολήθηκε με υπόθεση εργασιακής παρενόχλησης (mobbing), καθορίζοντας σημαντικές αρχές σχετικά με την ευθύνη του εργοδότη και το βάρος της απόδειξης. Η υπόθεση αφορούσε εργαζόμενη που ζητούσε αποζημίωση για υλικές και ηθικές ζημίες που υπέστη λόγω παρενοχλητικών συμπεριφορών από το Υπουργείο Παιδείας, Έρευνας και Θρησκευμάτων (ΥΠΕΠΘ).

Η Υπόθεση και η Απόφαση του Εφετείου

Σε πρώτο βαθμό, το Πρωτοδικείο Φέρμο απέρριψε το αίτημα της προσφεύγουσας, απόφαση που στη συνέχεια επικυρώθηκε από το Εφετείο της Ανκόνα. Το Εφετείο αρνήθηκε την ύπαρξη mobbing, κρίνοντας ανεπαρκή την απόδειξη συστηματικών διωκτικών συμπεριφορών και παρενοχλητικής πρόθεσης.

Η διαπιστωθείσα απουσία των στοιχείων του mobbing δεν αναιρεί την ανάγκη αξιολόγησης και διαπίστωσης της ενδεχόμενης ευθύνης του εργοδότη.

Ωστόσο, το Εφετείο δεν εξέτασε επαρκώς τη σύνδεση μεταξύ των εργασιακών συνθηκών και της βλάβης στην υγεία της εργαζομένης, περιοριζόμενο στην επικύρωση της απουσίας mobbing χωρίς περαιτέρω ανάλυση της ευθύνης του εργοδότη.

Αρχές Ευθύνης και Βάρος Απόδειξης

Ο Άρειος Πάγος έκανε δεκτούς τους λόγους της αίτησης, τονίζοντας ότι το άρθρο 2087 του Αστικού Κώδικα επιβάλλει στον εργοδότη την υποχρέωση να λαμβάνει τα κατάλληλα μέτρα για την προστασία της υγείας και της ακεραιότητας των εργαζομένων. Ακόμη και απουσία mobbing, ο εργοδότης μπορεί να θεωρηθεί υπεύθυνος εάν δεν έχει αποτρέψει ένα στρεσογόνο εργασιακό περιβάλλον.

• Ο εργοδότης πρέπει να αποδείξει ότι έλαβε τα κατάλληλα προληπτικά μέτρα.
• Ο εργαζόμενος πρέπει να αποδείξει την ύπαρξη της ζημίας και τη σχέση αιτιότητας με το εργασιακό περιβάλλον.
• Η διάκριση μεταξύ mobbing και straining δεν μεταβάλλει την ευθύνη του εργοδότη.

Συνολικά, η διάταξη ορίζει ότι, σε περίπτωση διαπιστωμένης ανυπαρξίας mobbing, ο δικαστής πρέπει οπωσδήποτε να ελέγξει την ευθύνη του εργοδότη για τυχόν παραλείψεις στην υιοθέτηση προληπτικών μέτρων.

Συμπεράσματα

Η υπ' αριθμ. 3791/2024 απόφαση του Αρείου Πάγου αποτελεί ένα σημαντικό βήμα προόδου στην προστασία των εργαζομένων. Διευκρινίζει ότι, ακόμη και απουσία mobbing, ο εργοδότης υποχρεούται να εγγυάται ένα υγιές και χωρίς άγχος εργασιακό περιβάλλον. Η απόφαση αυτή δίνει ισχυρή έμφαση στην προληπτική ευθύνη του εργοδότη και στην ανάγκη αποτροπής πιθανών βλαβών στην υγεία των εργαζομένων, επιβεβαιώνοντας την πολυπλοκότητα του θέματος και τη σημασία της ορθής εφαρμογής των ισχυόντων κανόνων.