Overeenkomsten tussen SSN en particuliere instellingen: arrest nr. 16221 van 2025 en de retroactiviteit van accreditatieovereenkomsten

De relatie tussen de Nationale Gezondheidsdienst (SSN) en geaccrediteerde particuliere instellingen is cruciaal voor de levering van gezondheidszorgdiensten. Dit systeem, gebaseerd op overeenkomsten en convenanten, garandeert burgers toegang tot talrijke diensten. Het beheer van dergelijke relaties brengt echter uitdagingen met zich mee, met name met betrekking tot de mogelijkheid voor de Publieke Administratie om contracten met terugwerkende kracht te sluiten. Op dit punt heeft het Hof van Cassatie, met arrest nr. 16221 van 17 juni 2025, een verheldering van aanzienlijk belang geboden, die operationele en interpretatieve zekerheden biedt.

Het wettelijke kader en de kwestie van retroactiviteit

De regelgeving inzake gezondheidszorgdiensten geleverd door particuliere instellingen onder accreditatie is vastgelegd in Decreetwet nr. 502 van 1992, met name in artikel 8-quinquies. Deze norm regelt de "leveringscontracten voor diensten" tussen gezondheidszorgbedrijven en geaccrediteerde instellingen. De aard van deze contracten is bijzonder: ze vloeien niet voort uit vrije onderhandeling, maar worden door de wet "opgelegd", als antwoord op het primaire publieke belang van de bescherming van de gezondheid.

De zaak die door het Hof van Cassatie werd onderzocht, waarbij C. (M. V.) en A. (F. L.) tegenover elkaar stonden, betrof de geldigheid van een contract dat door de Publieke Administratie met terugwerkende kracht was gesloten, d.w.z. een overeenkomst die juridische effecten had voor reeds geleverde diensten, zelfs in het jaar na dat waarin de diensten werden geleverd. Een praktijk die, hoewel wijdverbreid, vaak twijfels heeft opgeroepen over de wettigheid ervan.

Inzake gezondheidszorgdiensten geleverd door particuliere instellingen onder accreditatie, kan de publieke administratie het contract bedoeld in art. 8-quinquies van wetsdecreet nr. 502 van 1992 sluiten, met terugwerkende kracht, zelfs in het jaar na dat waarin de diensten werden geleverd, aangezien het gaat om contracten die door de wet "worden opgelegd", geregeld door een specifieke procedure met progressieve vorming, beschermd door dwingende normen, die de onderhandelingsprocedure verdubbelt, rekening houdend met het feit dat de bepaling van de jaarlijkse uitgavenplafonds, via speciale technische tafels waaraan vertegenwoordigers van de verschillende betrokken categorieën deelnemen, op een volledig fysiologische manier kan plaatsvinden, zelfs na het referentiejaar, mits dit binnen een redelijke termijn gebeurt.

De rechtsoverweging van arrest nr. 16221 van 2025 bevestigt de mogelijkheid om contracten met terugwerkende kracht te sluiten op het gebied van accreditatie van de gezondheidszorg. Het Hof benadrukt dat dit geen willekeurige afwijking is, maar een oplossing die gerechtvaardigd is door de speciale aard van deze contracten. Ze worden "door de wet opgelegd", voortkomend uit een wettelijke verplichting om de continuïteit en universaliteit van de zorg te garanderen, en volgen een "procedure met progressieve vorming" die de sluiting ervan een complex proces maakt en niet altijd onmiddellijk. Dit wordt versterkt door de overweging dat de definitie van de jaarlijkse "uitgavenplafonds", cruciaal voor de planning van de gezondheidszorg, vaak "fysiologisch" op een later tijdstip plaatsvindt, mits dit "binnen een redelijke termijn" gebeurt.

De motivering van het Hof van Cassatie: noodzaak en fysiologie

De argumenten van het Hooggerechtshof zijn gebaseerd op logische en juridische pijlers die rekening houden met de specificiteit van het gezondheidszorgsysteem. Het gaat niet om een simpele afwijking van het principe van niet-retroactiviteit, maar om de erkenning van de operationele realiteit. De belangrijkste punten van de beslissing zijn:

• Contracten "opgelegd" door de wet: In tegenstelling tot contracten van privaatrecht (art. 1322 Burgerlijk Wetboek) is de Publieke Administratie verplicht de levering van diensten te garanderen. Deze contracten zijn een noodzakelijk gevolg van een publieke verplichting.
• Procedure met progressieve vorming: De sluiting van accreditatieovereenkomsten is een complex traject dat verschillende fasen omvat. Dit proces, inherent lang, kan zich uitstrekken buiten het referentiejaar van de diensten, waardoor retroactiviteit een functionele noodzaak wordt.
• Fysiologische vertraging bij de bepaling van de uitgavenplafonds: De financiële planning van de SSN, met de bepaling van de uitgavenlimieten, wordt vaak te laat afgerond. Het verhinderen van retroactiviteit zou betekenen dat te goeder trouw geleverde diensten ongedekt blijven, wat de continuïteit van de zorg in gevaar brengt. Het Hof van Cassatie erkent deze realiteit, mits de regularisatietermijnen "redelijk" zijn.

Deze interpretatie past in een jurisprudentiële lijn die in eerdere uitspraken (zoals arrest nr. 5213 van 2025 en arrest nr. 25184 van 2024) al de noodzakelijke flexibiliteit op dit gebied had geschetst.

Praktische implicaties en vooruitzichten

Arrest nr. 16221 van 2025 biedt belangrijke praktische implicaties. Voor geaccrediteerde particuliere instellingen is het een garantie voor continuïteit en rechtszekerheid met betrekking tot de vergoeding. Voor de Publieke Administratie elimineert de verduidelijking onzekerheden over de wettigheid van gevestigde praktijken, waardoor een soepeler beheer mogelijk is. Uiteindelijk profiteert de burger hiervan, aangezien de rechtszekerheid zich vertaalt in meer stabiliteit en toegankelijkheid van gezondheidszorgdiensten.

Het is essentieel dat het principe van "redelijke termijnen" wordt nageleefd. Retroactiviteit mag geen excuus worden voor ongerechtvaardigde vertragingen, maar een instrument om de complexiteit van het systeem te overwinnen, zodat het publieke belang van de gezondheid voorrang krijgt.

Conclusies: Een vast punt voor de Nationale Gezondheidsdienst

Met arrest nr. 16221 van 2025 heeft het Hof van Cassatie een vast punt gezet op een kwestie van groot belang voor de werking van de Nationale Gezondheidsdienst. Door de specificiteit van accreditatieovereenkomsten en de operationele behoeften te erkennen, heeft het Hof een evenwichtige oplossing geboden. Deze beslissing versterkt het vertrouwen tussen de Publieke Administratie en particuliere instellingen, en draagt bij aan een efficiëntere en rustigere levering van gezondheidszorgdiensten. Ons advocatenkantoor staat tot uw beschikking om de implicaties van dit arrest nader te onderzoeken en gekwalificeerd advies te bieden aan gezondheidsinstellingen en -organisaties op het gebied van gezondheidsrecht en publieke contracten.