Internationale kinderontvoering: arrest nr. 26382 van 2024 van het Hof van Cassatie

Het Hof van Cassatie heeft met arrest nr. 26382 van 2024 uitspraak gedaan in een zaak betreffende internationale kinderontvoering, waarbij de voorwaarden voor de uitoefening van het ouderlijk gezag en de definitie van de gebruikelijke verblijfplaats werden geanalyseerd. De beslissing van de kinderrechter van Bari, bevestigd door het Hof, biedt stof tot nadenken over de bescherming van minderjarigen in complexe familiekwesties en de rechten van ouders.

De context van het arrest

De zaak betrof A.A., een Amerikaanse vader, en B.B., de Italiaanse moeder, die hun vier kinderen naar Italië had overgebracht, waar ze tegen de wil van de vader werden vastgehouden. De centrale vraag was of de overbrenging als wederrechtelijk kon worden beschouwd in de zin van het Haags Verdrag. Het Hof oordeelde dat, hoewel de vader formeel gezagsrechten had, hij deze rechten niet concreet en voortdurend had uitgeoefend.

De rechter moet de daadwerkelijke uitoefening van het ouderlijk gezag op het moment van de overbrenging verifiëren, een abstracte beoordeling is niet voldoende.

Ouderlijk gezag en gebruikelijke verblijfplaats

Het Hof verduidelijkte dat het ouderlijk gezag continu en niet episodisch moet worden uitgeoefend. In dit geval had de vader, hoewel hij formeel het recht had, niet aangetoond dat hij de dagelijkse aanwezigheid en zorg voor de kinderen kon garanderen, aangezien hij zijn woonplaats om werkredenen had verplaatst. Bovendien hield het Hof rekening met de gebruikelijke verblijfplaats van de minderjarigen en stelde vast dat hun leven geworteld was in Italië, waar ze toegang hadden tot familiebanden en onderwijsmogelijkheden.

• Gebruikelijke verblijfplaats: beoordeling van sociale en familiale verankering.
• Ouderlijk gezag: noodzaak van daadwerkelijke en voortdurende uitoefening.
• Implicaties voor familierelaties: het onderhouden van betekenisvolle contacten ondanks de afstand.

Conclusies

Arrest nr. 26382 van 2024 van het Hof van Cassatie vertegenwoordigt een belangrijke stap in de Italiaanse jurisprudentie betreffende internationale kinderontvoering. Het benadrukt het belang van een concrete beoordeling van het ouderlijk gezag en de gebruikelijke verblijfplaats, met de hoogste belangen van het kind centraal. In een mondiale context waarin gezinnen tussen verschillende staten verdeeld kunnen zijn, is het van cruciaal belang om ervoor te zorgen dat de rechten van kinderen altijd worden gerespecteerd en beschermd.