Fraudeleuze faillissementen en aansprakelijkheid van bestuurders: analyse van arrest nr. 7723 van 2024

Arrest nr. 7723 van 22 februari 2024 van het Hof van Cassatie biedt belangrijke verduidelijkingen op het gebied van frauduleuze faillissementen en de aansprakelijkheid van bestuurders. In het bijzonder betrof de zaak A.A., burgemeester van een gemeente en wettelijk vertegenwoordiger van een failliete vennootschap, en B.B., lid van de raad van commissarissen, beiden beschuldigd van frauduleus faillissement.

Context van het arrest

Het Hof van Beroep van Salerno had A.A. vrijgesproken van de aanklacht van frauduleus faillissement, met de nadruk op het ontbreken van een causaal verband tussen zijn gedrag en de ondergang van de vennootschap, terwijl B.B. was veroordeeld. De plaatsvervangend procureur-generaal had vervolgens beroep ingesteld tegen het arrest, waarbij hij de verantwoordelijkheid van A.A. benadrukte bij het bijdragen aan de ondergang door middel van onregelmatige boekhoudkundige transacties.

De jurisprudentie heeft bepaald dat om de strafrechtelijke aansprakelijkheid van een extraneus te vestigen, een specifiek causaal verband met het criminele gedrag moet worden aangetoond.

Motivering van het Hof

Het Hof verduidelijkte dat om de aansprakelijkheid van A.A. te vestigen, het essentieel was om aan te tonen dat zijn acties niet verenigbaar waren met de uitoefening van politieke macht, maar eerder een actieve bijdrage aan de ondergang aangaven. Het arrest benadrukte ook dat de inschrijving van een fictieve vordering in de balans niet zonder zijn toestemming kon plaatsvinden, wat dus een directe aansprakelijkheid inhield.

Verantwoordelijkheden van de raad van commissarissen

Wat B.B. betreft, bevestigde het Hof de veroordeling en benadrukte dat de raad van commissarissen de plicht heeft toezicht te houden op het handelen van de bestuurders. Zijn gedrag werd als onvoldoende beschouwd om de boekhoudkundige onregelmatigheden tegen te gaan, wat de ondergang van de vennootschap verder verergerde. Het is belangrijk op te merken dat de verantwoordelijkheid van de commissarissen niet beperkt is tot een loutere controle, maar een plicht tot actie omvat in geval van onregelmatigheden.

• Medeplichtigheid aan het misdrijf van faillissement.
• Rol van de burgemeester en strafrechtelijke aansprakelijkheid.
• Toezichtplicht van de raad van commissarissen.

Conclusies

Arrest nr. 7723/2024 van het Hof van Cassatie schetst duidelijk de grenzen van de aansprakelijkheid in geval van frauduleus faillissement, waarbij de nadruk wordt gelegd op de noodzaak om een direct causaal verband aan te tonen tussen het gedrag van de beklaagde en de ondergang. Bovendien is de actieve rol van de leden van de raad van commissarissen bij het toezicht op het beheer van de vennootschap essentieel om strafrechtelijke aansprakelijkheid te voorkomen. Dit geval onderstreept het belang van een correct beheer van publieke vennootschappen en de noodzaak van strenge controle door de bevoegde organen.