Commentaar op Arrest nr. 24225 van 2023: Beschouwingen over Fiscale Delicten

Arrest nr. 24225 van 14 maart 2023 van het Hof van Cassatie biedt belangrijke inzichten in de behandeling van fiscale delicten en de wijze van bewijswaardering in strafzaken. In het bijzonder heeft het Hof zich gebogen over de mogelijkheid om bewijselementen te ontlenen aan de waarderingen die zijn verricht in het kader van een fiscale controle, waarbij is benadrukt dat de strafrechter niet gebonden is aan dergelijke waarderingen, maar tot een eigen gemotiveerde conclusie moet komen.

De Rol van de Strafrechter

Een centraal aspect van het arrest betreft de beoordelingsvrijheid van de strafrechter. Volgens de vaststellingen is de rechter niet verplicht om de conclusies van de belastingdienst strikt te volgen, maar heeft hij de bevoegdheid om deze waarderingen te gebruiken als indicatieve elementen in zijn overtuigingsproces. Dit vertegenwoordigt een belangrijk onderscheid, aangezien het de noodzaak van een adequate motivering benadrukt om eventuele afwijkingen van wat reeds in fiscale zin is vastgesteld, te rechtvaardigen.

De Voorwaarden voor het Gebruik van Fiscale Waarderingen

Het arrest verduidelijkt ook de noodzakelijke voorwaarden waaronder de strafrechter gebruik kan maken van fiscale waarderingen. In dit verband luidt de overweging van het arrest:

Delicten - Waarderingen verricht in het kader van fiscale controle - Mogelijkheid om bewijselementen te ontlenen in strafprocedure - Bestaan - Voorwaarden - Adequate motivering – Noodzaak - Feitenkwestie. Wat betreft fiscale delicten, is de strafrechter niet gebonden aan de waarderingen verricht in het kader van fiscale controle, maar kan hij, met adequate motivering, de daarin gewaardeerde indicatieve elementen beoordelen, om daaruit bewijselementen te ontlenen, die geschikt zijn om zijn overtuiging te ondersteunen. (Feitenkwestie betreffende het delict van het niet-betalen van btw, waarbij de beslissing die, bij het bepalen van de ontweken belasting, verwees naar de berekening uitgevoerd door de belastingdienst, overgenomen door de territoriale fiscale commissie, als correct werd beschouwd). (Conf.: nr. 8319 van 1994, Rv. 198777-01).

Deze overweging benadrukt het belang van een robuuste motivering door de rechter, zonder welke de eventuele indicatieve waarderingen niet als bewijs kunnen worden gebruikt. Deze aanpak garandeert een grotere waarborg van billijkheid in het strafproces, en voorkomt dat overhaaste conclusies worden getrokken die uitsluitend gebaseerd zijn op fiscale controles.

Conclusies

Concluderend vertegenwoordigt arrest nr. 24225 van 2023 een significante stap voorwaarts in de jurisprudentie betreffende fiscale delicten, waarbij de rol van de strafrechter en de noodzaak van een adequate motivering voor het gebruik van fiscale waarderingen worden verduidelijkt. Deze aanpak beschermt niet alleen de rechten van de verdachten, maar draagt ook bij aan het waarborgen van een eerlijk en rechtvaardig proces, essentieel voor het correct functioneren van het rechtssysteem.