Commentaire de l'arrêt n° 39139 de 2023 : Faillite frauduleuse et restitution des apports en capital
L'arrêt n° 39139 du 23 juin 2023, rendu par la Cour de cassation, aborde une question cruciale en droit de la faillite : la qualification du délit de faillite frauduleuse en relation avec les apports en compte pour une augmentation future de capital. Cette décision offre des pistes de réflexion non seulement aux professionnels du droit, mais aussi aux entrepreneurs et aux associés des sociétés, qui doivent comprendre pleinement les conséquences de leurs actions dans un contexte de crise financière.
Le Contexte de l'Arrêt
La Cour s'est prononcée sur la question de la restitution aux associés des sommes apportées avant la date fixée pour l'approbation de l'augmentation de capital. Conformément à ce qui a été établi dans l'arrêt, la restitution des sommes apportées en compte pour une augmentation de capital, avant l'échéance du terme fixé ou en l'absence de terme, constitue le délit de faillite frauduleuse patrimoniale.
Apport en compte pour une augmentation future de capital - Restitution aux associés des sommes apportées avant la date fixée pour l'approbation de l'augmentation de capital - Restitution des sommes apportées en cas d'absence de fixation de la date pour l'approbation de l'augmentation de capital - Faillite frauduleuse par détournement - Configurabilité - Existence - Raisons. En matière de délits de faillite, constitue le délit de faillite frauduleuse patrimoniale tant la restitution aux associés des versements apportés en compte pour une augmentation future de capital, avant l'échéance du terme, convenu ou fixé par le juge, pour l'approbation de l'augmentation de capital programmée, que la restitution effectuée, en l'absence de fixation de ce terme, au cours de la vie de la société. (Dans sa motivation, la Cour a précisé que les apports en compte pour une augmentation future de capital, en entrant dans le patrimoine social, constituent, en cas d'insolvabilité de la société, une garantie du droit des créanciers d'être informés des conditions financières de la société, de sorte que ce n'est qu'à la suite de la non-adoption de la délibération d'augmentation de capital dans le délai fixé que naît le droit des associés apporteurs à la restitution des sommes, tandis que, si aucun terme n'est fixé, les sommes doivent rester affectées à la couverture de l'augmentation de capital).
Implications pour les Associés et les Créanciers
Cet arrêt souligne l'importance de la transparence et de la correction dans la gestion des ressources de l'entreprise. Les apports en compte pour une augmentation de capital, faisant partie intégrante du patrimoine social, doivent rester affectés pour garantir les créanciers, surtout en cas d'insolvabilité. Les implications pour les associés peuvent être significatives :
- Risque de responsabilité pénale en cas de restitution anticipée des apports.
- Nécessité d'une planification minutieuse des opérations d'augmentation de capital.
- Importance de respecter les délais et les procédures établis par la loi.
Conclusions
L'arrêt n° 39139 de 2023 représente une clarification importante dans la jurisprudence en matière de faillite frauduleuse. Il met en évidence comment la restitution des sommes apportées en compte pour une augmentation future de capital peut constituer un délit, soulignant ainsi la responsabilité de ceux qui gèrent une société. Il est fondamental que les associés et les administrateurs comprennent les risques liés à la gestion des ressources de l'entreprise, en particulier dans les contextes de crise, afin d'éviter d'encourir des sanctions pénales et de sauvegarder les intérêts de toutes les parties prenantes impliquées.
