Arrêt n° 16138 de 2022 : La validité de la renonciation à la suspension des délais de procédure

L'arrêt n° 16138 du 20 décembre 2022 représente une importante décision de la Cour de cassation en matière de droits des prévenus et de gestion des délais de procédure. Dans ce cas, la Cour a clarifié un point crucial concernant la renonciation à la suspension des délais de procédure pendant la période des vacances judiciaires, établissant que cette renonciation peut être valablement effectuée même par un seul des avocats, lorsque le prévenu est assisté par deux conseils. Cette décision a des implications profondes pour le droit de la défense et pour l'efficacité du procès pénal.

Le contexte de l'arrêt

L'affaire concernait M. J., prévenu assisté par deux avocats. La question centrale était de savoir si la renonciation à la suspension des délais de procédure, prévue par l'article 240-bis, alinéa 2, des dispositions d'application et transitoires du code de procédure pénale, pouvait être effectuée même par un seul des avocats. La Cour a annulé sans renvoi la décision du tribunal de réexamen qui avait rendu une décision au-delà des délais légaux, soutenant que la renonciation émanant d'un des avocats était suffisante.

Analyse de la maxime et des implications juridiques

Renonciation à la suspension - Prévenu assisté par deux avocats - Renonciation formulée par l'un d'eux - Suffisance - Cas d'espèce. Dans le cas où le prévenu est assisté par deux avocats, la renonciation à la suspension des délais de procédure pendant la période des vacances judiciaires, visée à l'article 240-bis, alinéa 2, disp. att. et trans. cod. proc. pen., peut être valablement effectuée même par l'un d'eux. (En application du principe, la Cour a annulé sans renvoi la décision du tribunal de réexamen qui avait été rendue au-delà des délais légaux, au motif que la renonciation à cette suspension provenait d'un seul des co-défenseurs du prévenu).

Ce principe établit une simplification importante pour la gestion procédurale, car il évite que le prévenu ne soit otage de dynamiques internes entre les avocats. La renonciation à la suspension des délais est un choix stratégique qui peut influencer sensiblement le déroulement du procès. Si un seul avocat a la faculté de procéder à la renonciation, une plus grande fluidité et rapidité dans le développement de l'affaire sont garanties.

Conclusions

L'arrêt n° 16138 de 2022 offre une réflexion importante sur la flexibilité de la défense en matière pénale. La Cour de cassation, par cette décision, a confirmé la nécessité de garantir le droit de la défense de manière efficace, en évitant que des questions procédurales n'entravent le progrès du procès. Le fait qu'un seul avocat puisse renoncer à la suspension des délais, sans nécessité d'un consentement unanime, représente un pas en avant significatif dans l'optimisation de la procédure pénale, au bénéfice des prévenus et de la justice en général.