พลวัตในครอบครัวอาจก่อให้เกิดความตึงเครียด แต่สิ่งสำคัญคือต้องแยกแยะระหว่างการทะเลาะวิวาทธรรมดากับการกระทำผิดทางอาญาที่ร้ายแรงของการทารุณกรรมในครอบครัว (มาตรา 572 ประมวลกฎหมายอาญา) ศาลฎีกา โดยคำพิพากษาที่ 21289 ซึ่งยื่นเมื่อวันที่ 06/06/2025 ได้ให้ความกระจ่างที่สำคัญ คำตัดสินนี้ ซึ่งมี P. เป็นจำเลยและ ดร. V. M. S. เป็นผู้รายงาน ได้ยกเลิกคำพิพากษาของศาลอุทธรณ์เมืองเปรูจาเมื่อวันที่ 16/02/2024 และส่งกลับเพื่อพิจารณาใหม่ ถือเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งต่อการคุ้มครองเหยื่อ
ความท้าทายคือการแยกแยะว่าความขัดแย้ง แม้จะรุนแรงเพียงใด กลายเป็นการล่วงละเมิดเมื่อใด ศาลฎีกาได้ให้แนวทางอันมีค่า โดยเน้นว่าการโต้เถียงที่ดุเดือดทุกครั้งไม่ได้ถือเป็นการกระทำผิดทางอาญา กุญแจสำคัญอยู่ที่ความเท่าเทียมกันของการเผชิญหน้า
ในเรื่องของการทารุณกรรมในครอบครัว พฤติกรรมระหว่างคู่กรณีที่เผชิญหน้ากันอย่างเท่าเทียมกัน แม้จะรุนแรง แต่ก็ยอมรับซึ่งกันและกันในสิทธิที่จะแสดงความคิดเห็นของตนเอง อาจถือได้ว่าเป็นการแสดงออกถึง "การทะเลาะวิวาทในครอบครัว" และไม่ผิดกฎหมาย ในขณะที่การกระทำผิดจะเกิดขึ้นเมื่อบุคคลหนึ่งขัดขวางอีกฝ่ายหนึ่ง โดยการกระทำที่ซ้ำซากหรือการดูหมิ่น แม้กระทั่งการแสดงความคิดเห็นที่เป็นอิสระของตนเอง (ในการให้เหตุผล ศาลได้ระบุ เกณฑ์ที่แยกแยะการทารุณกรรมในบริบทของครอบครัวที่มีการทะเลาะวิวาทอย่างรุนแรง ได้แก่ การไม่รับฟังเจตจำนงหรือการตัดสินใจของผู้อื่น ความไม่สมดุลเชิงโครงสร้างของความสัมพันธ์ซึ่งเอื้อประโยชน์ต่อฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งเนื่องจากเพศสภาพ ความแตกต่างของอำนาจที่เกี่ยวข้องกับบทบาททางเพศ ด้วยการนำรูปแบบพฤติกรรมของการครอบงำฝ่ายเดียวอย่างต่อเนื่อง การใช้ประโยชน์จากเงื่อนไขเฉพาะของผู้อื่น - อายุ การตั้งครรภ์ สุขภาพ หรือความพิการ - เพื่อใช้อำนาจควบคุม ซึ่งนำไปสู่การยอมจำนนของฝ่ายเดียวกันเสมอ ผ่านการดูหมิ่น การทำให้เสียหน้า หรือการแบล็กเมล์)
ศาลชี้แจงว่าความแตกต่างอยู่ที่ความเท่าเทียมกันของความสัมพันธ์ หากคู่กรณีเผชิญหน้ากันโดยยอมรับซึ่งกันและกันในสิทธิที่จะแสดงความคิดเห็นของตน ถือเป็นการทะเลาะวิวาท ในทางตรงกันข้าม การกระทำผิดจะเกิดขึ้นเมื่อบุคคลหนึ่งขัดขวางอีกฝ่ายหนึ่ง ด้วยการกระทำที่ซ้ำซากและดูหมิ่น ไม่ให้แสดงความคิดเห็นของตนเอง โดยสร้างระบอบการครอบงำอย่างต่อเนื่อง ไม่ใช่เหตุการณ์เดียว แต่เป็นการกระทำซ้ำและการมีเจตนาที่จะเอาชนะที่กำหนดการทารุณกรรม
เพื่อให้สามารถระบุขอบเขตได้ดียิ่งขึ้น ศาลฎีกาได้ระบุเกณฑ์เฉพาะที่บ่งชี้ถึงความสัมพันธ์ที่ไม่สมดุลและเป็นการล่วงละเมิด:
องค์ประกอบเหล่านี้ หากมีอยู่ จะสร้าง "บรรยากาศ" ของการยอมจำนนและการทำให้เสียหน้า ซึ่งเหยื่อถูกบังคับให้ยอมจำนนอย่างเป็นระบบเนื่องจากการดูหมิ่น การทำให้เสียหน้า หรือการแบล็กเมล์
คำพิพากษาที่ 21289/2025 ของศาลฎีกาถือเป็นก้าวสำคัญในแนวคำพิพากษาเกี่ยวกับการทารุณกรรม ด้วยการให้เกณฑ์ที่ชัดเจนในการแยกแยะ ศาลได้อำนวยความสะดวกในการระบุสถานการณ์การล่วงละเมิด โดยแยกแยะออกจากความขัดแย้งตามปกติ สิ่งนี้ช่วยเสริมสร้างการคุ้มครองเหยื่อ โดยอนุญาตให้ผู้ปฏิบัติงานด้านกฎหมายเข้าแทรกแซงได้อย่างแม่นยำยิ่งขึ้น เมื่อเผชิญกับสัญญาณของการครอบงำอย่างต่อเนื่อง เป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งที่จะต้องขอความช่วยเหลือจากผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายที่มีความเชี่ยวชาญด้านกฎหมายอาญาและกฎหมายครอบครัว เพื่อการคุ้มครองที่เหมาะสม