Bedrijfsoverdracht bij Erfenis: Artikel 2112 BW Volgens de Hoge Raad (Arrest nr. 16799/2025)

Bedrijfsoverdracht is een cruciaal onderwerp in het arbeidsrecht. De Hoge Raad heeft met arrest nr. 16799 van 23 juni 2025 de toepassing van artikel 2112 van het Burgerlijk Wetboek (BW) verduidelijkt in gevallen van overgang mortis causa, een uitspraak van groot belang voor alle betrokken partijen.

Artikel 2112 BW: Bescherming van Werknemers

Artikel 2112 BW is de kernnorm die werknemers beschermt bij bedrijfsoverdracht. Het bepaalt de continuïteit van de arbeidsrelatie met de verkrijger en het behoud van alle verworven rechten. Het doel is het waarborgen van werkgelegenheidsstabiliteit, om te voorkomen dat een verandering van eigenaar werknemers benadeelt.

Erfopvolging: Verduidelijking door de Hoge Raad

De kwestie die de Hoge Raad behandelde in arrest nr. 16799/2025 (geschil C. tegen D.) betrof de toepasselijkheid van artikel 2112 BW wanneer de bedrijfsoverdracht plaatsvindt door erfopvolging. Het Hof van Beroep van Perugia had een verzoek afgewezen. De Hoge Raad heeft ingegrepen om te verduidelijken dat erfopvolging de stabiliteit van arbeidsrelaties in gevaar kan brengen.

De regeling van artikel 2112 BW is ook van toepassing wanneer de bedrijfsoverdracht mortis causa plaatsvindt, aangezien dit laatste in alle gevallen aanwezig is wanneer, met behoud van de kern van de organisatie van het bedrijfsmiddelencomplex, de persoon van de titularis wordt vervangen, ongeacht het technisch-juridische middel waarmee deze vervanging plaatsvindt, en dus ook door middel van erfopvolging.

Deze uitspraak is van het grootste belang. Het Hooggerechtshof breidt de bescherming van artikel 2112 BW uit naar bedrijfsoverdrachten wegens overlijden. Het centrale punt is niet de juridische vorm van de overgang van het eigendom, maar de continuïteit van de organisatie van de bedrijfsmiddelen. Als de activiteit met dezelfde structuur wordt voortgezet, ondanks een nieuwe titularis (de erfgenaam), blijven de beschermingsmaatregelen voor werknemers geldig, wat continuïteit garandeert en verworven rechten veiligstelt.

Praktische Implicaties en Bescherming van Rechten

De praktische gevolgen zijn aanzienlijk. Voor werknemers versterkt de uitspraak de bescherming, door de voortzetting van de relatie met de erfgenamen van de overleden titularis en het behoud van alle verworven voorwaarden en rechten te waarborgen. Hieronder vallen:

• Dienstjaren;
• Economische en wettelijke voorwaarden;
• Hoofdelijke aansprakelijkheid voor vorderingen.

Voor erfgenamen die het bedrijf overnemen, legt de uitspraak de verplichting op om zich bewust te zijn van de lasten van artikel 2112 BW, wat een zorgvuldige successieplanning vereist om geschillen te voorkomen.

Conclusies

Arrest nr. 16799/2025 van de Hoge Raad is een pijler in het arbeidsrecht. Het heeft de bescherming van werknemers bij erfopvolging versterkt. De continuïteit van de bedrijfsorganisatie is het sleutelcriterium voor de toepassing van artikel 2112 BW, wat bijdraagt aan meer rechtszekerheid en werkgelegenheidsstabiliteit.