Commentaar op Arrest nr. 49940 van 2023: Afpersing en Afweging van Omstandigheden

Arrest nr. 49940 van 10 oktober 2023, gedeponeerd op 15 december 2023, biedt belangrijke verduidelijkingen over de regeling van verzwarende omstandigheden bij het delict afpersing. Door de beslissing van de rechter van de preliminatoire zitting van Cremona gedeeltelijk te vernietigen, heeft het Hof gespecificeerd hoe de verwijzing in artikel 629, tweede lid, van het Wetboek van Strafrecht naar artikel 628, laatste lid, van het Wetboek van Strafrecht moet worden geïnterpreteerd. Deze verwijzing, zoals verduidelijkt door het Hof, moet worden begrepen in relatie tot het huidige derde lid van artikel 628 en niet tot het vijfde lid, dat betrekking heeft op de combinatie van verzwarende en verzachtende omstandigheden.

De Verwijzing en Verzwarende Omstandigheden bij het Delict Afpersing

Het Hof heeft bepaald dat de verwijzing naar verzwarende omstandigheden voor het delict afpersing, expliciet geregeld door de wetgever, zich niet uitstrekt tot de specifieke kenmerken van de afweging tussen omstandigheden die is voorzien voor het delict roof. In die zin verduidelijkt het arrest dat, bij wettelijke stilte, de bepalingen met betrekking tot het delict roof niet "in malam partem" (in het nadeel van de verdachte) kunnen worden uitgebreid naar het geval van afpersing. Deze interpretatie is essentieel om een correcte toepassing van de normen te waarborgen en verwarring tussen de twee delictsomschrijvingen te voorkomen.

Verwijzing naar de verzwarende omstandigheden van art. 628, laatste lid, Wetboek van Strafrecht - Verwijzing te interpreteren als verwijzing naar het huidige art. 628, derde lid, Wetboek van Strafrecht - Gevolgen voor de afweging tussen omstandigheden. De verwijzing naar de verzwarende omstandigheden die van toepassing zijn op het delict afpersing, door art. 629, tweede lid, Wetboek van Strafrecht naar art. 628, laatste lid, Wetboek van Strafrecht, moet, na de wijzigingen aangebracht door de wet van 15 juli 2009, nr. 94, worden begrepen als verwijzing naar het huidige derde lid van art. 628 Wetboek van Strafrecht en niet naar het vijfde lid, dat betrekking heeft op de combinatie van verzwarende en verzachtende omstandigheden. (In de motivering heeft het Hof tevens gepreciseerd dat, bij wettelijke stilte, het bijzondere regime dat voor de afweging tussen omstandigheden bij het delict roof is voorzien in art. 628, vijfde lid, Wetboek van Strafrecht, dat de verzwarende omstandigheden van de nummers 3, 3-bis, 3-ter en 3-quater van die bepaling van vergelijking uitsluit, niet "in malam partem" kan worden geacht te zijn uitgebreid tot het delict afpersing).

Implicaties van het Arrest voor de Juridische Praktijk

Dit arrest heeft diverse praktische implicaties voor juridische professionals, waaronder:

• Duidelijkheid in het onderscheid tussen de verzwarende omstandigheden bij het delict afpersing en die bij het delict roof.
• Noodzaak om de afweging van omstandigheden te beschouwen volgens de specifieke wettelijke bepalingen met betrekking tot het delict afpersing.
• Een oproep om op de hoogte te blijven van wetgevende en interpretatieve wijzigingen die de behandeling van afpersingszaken kunnen beïnvloeden.

Conclusies

Concluderend vertegenwoordigt Arrest nr. 49940 van 2023 een belangrijke stap voorwaarts in het begrip van de normen die het delict afpersing regelen. Het Hof heeft een duidelijke grens getrokken tussen de verschillende delictsomschrijvingen, waarbij de wettelijke verwijzing en de gevolgen daarvan voor de afweging van omstandigheden zijn verduidelijkt. Dit helpt niet alleen om verkeerde interpretaties te voorkomen, maar biedt ook inzichten voor een eerlijkere toepassing van de rechtspraak.