Commentaar op uitspraak nr. 11393 van 2024: Het concept van economische activiteit en pro Deo-rechtsbijstand

Uitspraak nr. 11393 van 29 april 2024, uitgesproken door het Hof van Cassatie, biedt een belangrijke interpretatie van het concept van economische activiteit in de context van pro Deo-rechtsbijstand. In het bijzonder verduidelijkt het hoe economische activiteit, volgens artikel 119 van presidentieel decreet nr. 115 van 2002, moet samenvallen met het directe winstoogmerk, en dus activiteiten uitsluit die solidariteitsdoelen nastreven.

Het concept van economische activiteit volgens de wetgeving

Het centrale wettelijke referentiepunt in deze uitspraak is artikel 119 van presidentieel decreet nr. 115 van 2002, dat de voorwaarden voor toegang tot pro Deo-rechtsbijstand definieert. Het Hof heeft in zijn beschikking herhaald dat:

Artikel 119 presidentieel decreet nr. 115 van 2002 - Concept van economische activiteit - Samenvallen met direct winstoogmerk - Activiteiten die instrumenteel zijn voor het bereiken van solidariteitsdoelen - Toepasbaarheid - Uitsluiting. Het concept van economische activiteit zoals bedoeld in artikel 119 van presidentieel decreet nr. 115 van 30 mei 2002, valt samen met het nastreven van een direct winstoogmerk en kan niet worden toegepast op situaties waarin deze activiteit instrumenteel is voor het bereiken van een solidariteitsdoel.

Vanuit dit perspectief heeft het Hof van Cassatie bepaald dat alleen economische activiteiten die gericht zijn op het genereren van winst, in aanmerking kunnen komen voor pro Deo-rechtsbijstand. Dit betekent dat activiteiten die tot doel hebben sociale ondersteuning te bieden, zonder direct winstoogmerk, niet voldoen aan de vereisten om van dit voordeel gebruik te maken.

Praktische implicaties van de uitspraak

De implicaties van deze uitspraak zijn significant voor verschillende sectoren, waaronder:

• Non-profitorganisaties en verenigingen: moeten hun strategieën herzien om ervoor te zorgen dat eventuele economische activiteiten duidelijk winstgericht zijn, indien zij gebruik willen maken van de voordelen van pro Deo-rechtsbijstand.
• Juridische professionals: advocaten en juridische professionals moeten zich bewust zijn van deze criteria wanneer zij hun cliënten bijstaan bij het aanvragen van pro Deo-rechtsbijstand.
• Rechters en rechtbanken: zullen deze interpretatie uniform moeten toepassen in toekomstige beslissingen met betrekking tot pro Deo-rechtsbijstand.

Het Hof heeft verduidelijkt dat het begrip economische activiteit niet kan worden uitgebreid tot activiteiten die, hoewel ze een sociale waarde hebben, geen directe winst nastreven. Deze aanpak is bedoeld om de integriteit van het pro Deo-rechtsbijstandssysteem te waarborgen, zodat het wordt gebruikt voor de doeleinden waarvoor het is opgesteld.

Conclusies

Concluderend vertegenwoordigt uitspraak nr. 11393 van 2024 een essentieel referentiepunt voor het begrip van de wetgeving inzake pro Deo-rechtsbijstand en het concept van economische activiteit. Het benadrukt het belang van een duidelijk onderscheid tussen economische activiteiten met winstoogmerk en die met solidariteitsdoelen, wat bijdraagt aan meer rechtszekerheid voor alle betrokken partijen. Het is van cruciaal belang dat verenigingen en advocatenkantoren zich aanpassen aan deze interpretatie om een correcte toegang tot de wettelijk vastgelegde voordelen te garanderen.