हवाई विलंब और मुआवजा: सुप्रीम कोर्ट ने साक्ष्य के बोझ को स्पष्ट किया (आदेश संख्या 17644/2025)

हवाई यात्रा अब सामान्य है, लेकिन जब उड़ान में महत्वपूर्ण देरी होती है, रद्द हो जाती है, या इससे भी बदतर, हमें बोर्डिंग से मना कर दिया जाता है तो क्या होता है? ये असुविधाएँ, तनाव और योजनाओं में व्यवधान पैदा करने के अलावा, मुआवजे के अधिकार को जन्म दे सकती हैं। सुप्रीम कोर्ट का हालिया आदेश संख्या 17644, दिनांक 30 जून 2025, जिसमें एम. सी. बनाम बी. पक्ष थे, इन स्थितियों में साक्ष्य के बोझ पर महत्वपूर्ण स्पष्टीकरण प्रदान करता है, जिससे हवाई यात्रियों की सुरक्षा मजबूत होती है।

तीसरे नागरिक अनुभाग की यह घोषणा, जिसके अध्यक्ष एस. एल. ए. और रिपोर्टर एस. टी. थे, ने रोम के ट्रिब्यूनल के पिछले फैसले को वापस भेज दिया, जिससे अंतरराष्ट्रीय हवाई वाहक की जिम्मेदारी के मामले में मुख्य सिद्धांतों को दोहराया गया। लेकिन यात्री के लिए इसका व्यावहारिक अर्थ क्या है?

नियामक ढांचा: मॉन्ट्रियल कन्वेंशन और यूरोपीय संघ विनियमन 261/2004

अंतरराष्ट्रीय हवाई परिवहन का मामला नियमों की एक जटिल प्रणाली द्वारा शासित होता है, जिसमें 28 मई 1999 का मॉन्ट्रियल कन्वेंशन और यूरोपीय संघ विनियमन संख्या 261/2004 प्रमुख हैं। इन विधायी उपकरणों को एयरलाइनों के हितों और यात्रियों के अधिकारों को संतुलित करने के लिए डिज़ाइन किया गया था, जिससे वाहकों के लिए एक विशिष्ट जिम्मेदारी व्यवस्था स्थापित की गई।

• मॉन्ट्रियल कन्वेंशन देरी, मृत्यु या चोट के मामले में यात्रियों, सामान और कार्गो को हुई क्षति के लिए वाहक की जिम्मेदारी को नियंत्रित करता है।
• यूरोपीय संघ विनियमन संख्या 261/2004 बोर्डिंग से इनकार, उड़ान रद्द होने या लंबी देरी के मामले में यात्रियों के लिए मुआवजे और सहायता के संबंध में सामान्य नियम स्थापित करता है, जिससे मुआवजे की प्राप्ति के लिए सीमाएँ और शर्तें परिभाषित होती हैं।

आदेश संख्या 17644/2025 ठीक इसी संदर्भ में आता है, जो विवाद की स्थिति में यह परिभाषित करने के लिए इन नियमों की व्याख्या और अनुप्रयोग करता है कि किसे क्या साबित करना है।

साक्ष्य का बोझ: किसे क्या साबित करना है?

सुप्रीम कोर्ट के फैसले का सार यात्री और हवाई वाहक के बीच साक्ष्य के बोझ के वितरण में निहित है। सुप्रीम कोर्ट ने प्रत्येक पक्ष के प्रक्रियात्मक कर्तव्यों को स्पष्ट रूप से स्पष्ट किया है, जिससे पीड़ित यात्री की स्थिति सरल हो गई है।

व्यक्तियों के अंतरराष्ट्रीय हवाई परिवहन के संबंध में, जो 28 मई 1999 के मॉन्ट्रियल कन्वेंशन और यूरोपीय संघ विनियमन संख्या 261/2004 द्वारा शासित है, यात्री जो बोर्डिंग से इनकार, रद्द होने (अनुपालन न करने) या विमान के निर्धारित समय की तुलना में विलंबित आगमन (अनुचित अनुपालन) के कारण हुई क्षति के मुआवजे के लिए कार्रवाई करता है, उसे परिवहन अनुबंध के अस्तित्व का प्रमाण प्रदान करना होगा (अर्थात, यात्रा टिकट या अन्य समकक्ष प्रमाण प्रस्तुत करना होगा) और केवल वाहक के अनुपालन न करने का आरोप लगाना होगा, जबकि वाहक पर प्रदर्शन के सटीक अनुपालन को साबित करने या अनुपालन न करने को आकस्मिक घटना या अप्रत्याशित घटना के लिए जिम्मेदार ठहराने या यूरोपीय संघ विनियमन संख्या 261/2004 के अनुच्छेद 6, पैराग्राफ 1 में निर्धारित प्रासंगिकता की सीमाओं के भीतर देरी को सीमित करने का बोझ होगा।

यह अधिकतम अत्यंत महत्वपूर्ण है। इसका मतलब है कि यात्री को मुआवजे प्राप्त करने के लिए, केवल यह साबित करना होगा कि उसने हवाई टिकट खरीदा था (इसलिए परिवहन अनुबंध का अस्तित्व) और उसे असुविधा हुई (देरी, रद्द होना, बोर्डिंग से इनकार)। उसे एयरलाइन के दोष या अनुपालन न करने के विशिष्ट कारण को साबित करने की आवश्यकता नहीं है। इसके बजाय, यह एयरलाइन है जिसे यह साबित करना होगा कि उसने ठीक से अनुपालन किया है या अनुपालन न करना अप्रत्याशित घटना या आकस्मिक घटना (अत्यधिक मौसम की स्थिति या वाहक के लिए जिम्मेदार नहीं होने वाली हड़ताल जैसी असाधारण और अप्रत्याशित घटनाएं) के कारण है, या कि देरी यूरोपीय संघ विनियमन संख्या 261/2004 के अनुच्छेद 6, पैराग्राफ 1 में निर्धारित सहनशीलता सीमाओं के भीतर आती है।

यह सिद्धांत नागरिक संहिता के अनुच्छेद 1218, जो अनुपालन न करने के लिए देनदार की जिम्मेदारी स्थापित करता है, और नागरिक संहिता के अनुच्छेद 2697, जो साक्ष्य के बोझ पर है, से निकटता से जुड़ा हुआ है। सुप्रीम कोर्ट ने इन सामान्य सिद्धांतों को हवाई परिवहन के विशिष्ट संदर्भ में लागू किया है, जो पहले के फैसलों (जैसे कि अनुरूप संख्या 1584/2018 और संयुक्त खंड संख्या 8802/2025, जिसका आदेश में भी उल्लेख किया गया है) में पहले से व्यक्त एक प्रवृत्ति की पुष्टि करता है।

निष्कर्ष: यात्रियों के लिए मजबूत सुरक्षा

आदेश संख्या 17644/2025 यात्रियों के पक्ष में न्यायशास्त्र की एक और पुष्टि का प्रतिनिधित्व करता है, जिससे उनके साक्ष्य के बोझ को कम किया जाता है और प्रमाण के केंद्र को वाहक पर स्थानांतरित किया जाता है। व्यवहार में, यदि आपकी उड़ान रद्द हो गई है, उसमें लंबी देरी हुई है (यूरोपीय संघ विनियमन संख्या 261/2004 द्वारा निर्धारित दूरियों के लिए 3 घंटे से अधिक) या आपको बिना किसी वैध कारण के बोर्डिंग से मना कर दिया गया है, तो आपको केवल अपना यात्रा दस्तावेज प्रस्तुत करना होगा और हुई घटना का उल्लेख करना होगा। फिर यह एयरलाइन का काम होगा कि वह यह साबित करे कि वह जिम्मेदारी से मुक्त है। यह घोषणा हवाई परिवहन में असुविधाओं का सामना करने वाले सभी लोगों के लिए एक महत्वपूर्ण प्रकाशस्तंभ है, जो उनके अधिकारों की सुरक्षा के लिए एक ठोस आधार प्रदान करती है और मुआवजे के लिए कार्रवाई को आसान बनाती है। उड़ान संबंधी समस्याओं के मामले में, अपनी स्थिति का मूल्यांकन करने और सबसे उपयुक्त कार्रवाई करने के लिए कानूनी पेशेवरों से संपर्क करना हमेशा उचित होता है।