Judecata în lipsă și Reforma Cartabia: Curtea de Casație clarifică termenele verificării (Hotărârea nr. 31829 din 2025)

Procesul penal italian, odată cu inovațiile Reformei Cartabia (Decretul Legislativ nr. 150 din 2022), a consolidat necesitatea de a constata cunoașterea efectivă a procesului de către inculpat și absența sa voluntară pentru a proceda "în lipsă". Asupra acestui echilibru delicat între eficiența procedurală și garanțiile de apărare, Curtea de Casație a intervenit prin Hotărârea nr. 31829 din 10 septembrie 2025, oferind o interpretare crucială asupra momentului acestor verificări.

Reforma Cartabia și cunoașterea procesului

Disciplina judecății în lipsă a fost supusă unor modificări importante odată cu Reforma Cartabia. Obiectivul a fost consolidarea principiului conform căruia nimeni nu poate fi judecat fără o cunoaștere reală a acuzației și posibilitatea de apărare, cu excepția cazului în care absența este o alegere liberă și conștientă. Articolul 420-bis din Codul de Procedură Penală, astfel cum a fost modificat, stabilește, de fapt, condițiile pentru a proceda în lipsă, solicitând dovada că inculpatul a avut cunoștință de existența procesului și că absența sa este voluntară sau nu se datorează unui impediment legitim.

Clarificarea Curții de Casație: când se verifică absența?

Hotărârea nr. 31829 din 2025 a Curții de Casație (Președinte: L. Agostinacchio, Raportor: A. Saraco), anulând o decizie a Curții de Apel Secția Minori din Trento, referitoare la inculpatul L. P.M. L., abordează chestiunea crucială a momentului în care trebuie efectuată verificarea cunoașterii efective a procesului și a absenței voluntare. Pronunțarea stabilește un principiu fundamental pentru toate judecățile penale:

În judecata în lipsă, verificarea referitoare la cunoașterea efectivă a procesului și la absența voluntară a inculpatului, ca urmare a modificărilor aduse prin decretul legislativ 10 octombrie 2022, nr. 150, trebuie efectuată în cursul audierii preliminare, acolo unde aceasta este prevăzută, deoarece a dispărut dicotomia dintre aceasta și dezbatere în favoarea unei judecăți unitare în care ultima fază constituie o continuare a celei anterioare, fără necesitatea de a o repeta, cu excepția cazurilor de impediment sau de îndepărtare a inculpatului. (În motivare, Curtea a afirmat, de asemenea, că verificările indicate vor trebui efectuate, în schimb, în judecățile introduse fără desfășurarea audierii preliminare).

Această maximă este de importanță capitală. Curtea clarifică faptul că verificarea trebuie să aibă loc, prioritar, în cursul audierii preliminare, atunci când aceasta este prevăzută. Acest orientament derivă din noua concepție a unei "judecăți unitare" post-Cartabia, în care audierea preliminară și dezbaterea sunt faze consecutive. Dacă verificarea a fost deja efectuată și absența a fost constatată ca fiind voluntară în cursul audierii preliminare, nu va fi necesară repetarea ei în dezbatere, cu excepția unor noi circumstanțe. Curtea de Casație precizează, de asemenea, că în judecățile introduse fără audiere preliminară (de exemplu, prin citație directă), verificările vor fi efectuate în faza dezbaterii, garantând respectarea principiului în orice context.

Implicații și protecția drepturilor

Consecințele practice ale acestei interpretări sunt semnificative:

• Certitudine și uniformitate: Oferă un orientament clar pentru judecători, reducând incertitudinile de aplicare a noilor norme privind judecata în lipsă.
• Garanții de apărare: Obligația de a constata cunoașterea efectivă încă din cursul audierii preliminare consolidează dreptul inculpatului de a fi informat și de a participa în mod conștient.
• Eficiență procedurală: Prin evitarea repetării verificărilor, se contribuie la fluidizarea procedurilor, în conformitate cu obiectivele Reformei Cartabia.
• Conformitate europeană: Pronunțarea se aliniază principiilor justului proces și directivelor Curții Europene a Drepturilor Omului.

Concluzii

Hotărârea nr. 31829 din 2025 a Curții de Casație este o piesă fundamentală în interpretarea Reformei Cartabia în materia judecății în lipsă. Clarificarea momentului verificării privind cunoașterea efectivă a procesului și absența voluntară a inculpatului este crucială pentru o aplicare corectă și uniformă a noilor norme. Acest orientament nu numai că fluidizează procedurile și conferă mai multă certitudine sistemului judiciar, dar, mai ales, consolidează garanțiile individuale, punând dreptul de apărare în centrul procesului penal italian.