Cassazione penale nr. 12443/2025: hoe de in beslag te nemen winst bij woekerdelicten wordt berekend
De Zesde Kamer van de Hoge Raad heeft met arrest nr. 12443 van 11 maart 2025 (gedeponeerd op 31 maart 2025) de uitspraak van het Hof van Beroep van Milaan van 16 mei 2024 zonder verwijzing vernietigd, en zich uitgesproken over een cruciaal onderwerp: de exacte kwantificering van de in beslag te nemen winst bij woekerzaken. De zaak betrof D. D. P., beschuldigd van het toepassen van rentetarieven boven de wettelijke limiet. De jurisprudentiële doorbraak sluit aan bij een trend die al met Cass. nr. 16045/2023 was ingezet, maar consolideert verder de grenzen tussen uitgeleend kapitaal en illegale winst.
De kern van de beslissing
Het Hof heeft herhaald dat de inbeslagname, voorzien in het zesde lid van art. 644 van het Wetboek van Strafrecht, verplicht is en "ook bij equivalent" kan plaatsvinden, dat wil zeggen door beslaglegging op goederen van overeenkomstige waarde indien het niet mogelijk is de winst direct te confisqueren. Het twistpunt was de definitie van wat moet worden verstaan onder winst: de gehele geldstroom die de dader heeft ontvangen of alleen het illegale deel ervan?
Inzake woeker wordt de winst, die ook bij equivalent in beslag kan worden genomen krachtens art. 644, zesde lid, van het Wetboek van Strafrecht, geïdentificeerd als het economische voordeel dat direct en onmiddellijk causaal verband houdt met het delict, en moet daarom worden bepaald door van het totale door het slachtoffer betaalde bedrag het geleende bedrag af te trekken.Met andere woorden, de Hoge Raad verduidelijkt dat het oorspronkelijk aan de gebruiker overhandigde kapitaal niet in beslag kan worden genomen: de inbeslagname treft alleen het "extra" deel, dat wil zeggen rente en kosten die de wettelijke limiet overschrijden. Dit voorkomt dubbele verhaal met de terugbetaling aan het slachtoffer en stemt de beslagmaatregel af op de functie van speciale preventie en herstel van de legaliteit.
De bepaling van de in beslag te nemen winst
Operationeel biedt de uitspraak een gestroomlijnde en transparante berekeningsmethode, in lijn met de EU-richtlijn 2014/42 inzake de inbeslagname van goederen van illegale herkomst, die een direct causaal verband vereist tussen het delict en het vermogensvoordeel.
- Identificeer het totale bedrag dat door de gebruiker aan de woekeraar is betaald (termijnen, rente en kosten).
- Trek het daadwerkelijk geleende kapitaal af.
- Het resultaat is de in beslag te nemen winst, die direct in beslag kan worden genomen of bij equivalent op andere goederen.
Het Hof verwijst ter ondersteuning ook naar de proportionaliteitsbeginselen die zijn vastgelegd door het EHRM (zie G.I.E.M. S.r.l. v. Italië, Grote Kamer, 2018), volgens welke de vermogensmaatregel de omvang van het illegale voordeel niet mag overschrijden.
Praktische implicaties voor professionals
Voor het Openbaar Ministerie vereist het arrest dat de vordering tot preventief beslag nauwkeurig wordt gearticuleerd met vermelding van de aftrekmethode. Voor de verdediging opent het daarentegen de mogelijkheid om beslagen aan te vechten die gebaseerd zijn op bruto bedragen, niet gezuiverd van het kapitaal, terwijl de civiele partij de schade in civiele procedure gemakkelijk kan kwantificeren, zonder angst voor overlap met de inbeslagname.
Ten slotte versterkt de maatregel de bescherming van slachtoffers: de terugbetaling van het kapitaal blijft prioriteit en de inbeslagname treft alleen de ongerechtvaardigde verrijking, ontmoedigt woekerpraktijken zonder de legitieme kredietcirculatie te schaden.
Conclusies
Arrest nr. 12443/2025 vertegenwoordigt een verdere stap in de opbouw van een evenwichtig systeem ter bestrijding van woeker, in overeenstemming met constitutionele en Europese beginselen. Het duidelijk definiëren van de in beslag te nemen winst voorkomt buitensporige straffen, garandeert rechtszekerheid en biedt concrete richtlijnen aan magistraten, advocaten en economische actoren. De boodschap is duidelijk: de bestrijding van woeker gaat ook – en vooral – over de correcte identificatie van illegale voordelen, om zo gerechtigheid te herstellen aan de slachtoffers en alleen te treffen wat illegaal is verdiend.
