Analyse van Arrest nr. 11622 van 2024: Sociaal Nuttige Arbeid en Ondergeschiktheid

De recente beschikking nr. 11622 van 30 april 2024 van het Hof van Cassatie behandelt een kwestie van groot belang op het gebied van arbeidsrecht: de kwalificatie van sociaal nuttig werk en de implicaties daarvan op het gebied van loonrechten. Het Hof heeft, met een diepgaande analyse, vastgesteld dat, zelfs als een arbeidsrelatie formeel is gekwalificeerd als sociaal nuttig werk, dit de mogelijkheid niet uitsluit om de aard van ondergeschikt werk te erkennen, met alle gevolgen van dien voor de rechten van de werknemer.

De Context van het Arrest

De betreffende zaak betrof een werknemer die werkzaamheden van algemeen nut verrichtte, wiens beloning onderwerp van geschil was. Het Hof benadrukte dat de vaststelling van ondergeschiktheid niet uitsluitend afhangt van de formele classificatie van de relatie, maar rekening moet houden met de concrete wijze waarop de werkzaamheden worden uitgevoerd. Dit aspect is cruciaal om te begrijpen hoe, zelfs bij afwezigheid van een expliciet contract voor ondergeschikt werk, loonrechten kunnen voortvloeien uit de werkelijke werksituatie.

In het algemeen. De formele kwalificatie van de relatie als sociaal nuttig werk en voor algemeen nut belet niet de vaststelling dat, op basis van de concrete wijze van uitvoering, deze zich heeft gemanifesteerd als ondergeschikt werk, met als gevolg het ontstaan ex art. 2126 BW van het recht van de werknemer op loonverschillen, waarvan de verjaring loopt gedurende de looptijd van de relatie, aangezien ook in dit geval, net als bij tijdelijke contracten in de gecontracteerde publieke sector, geen sprake is van enige "vrees" voor het verlies van een mogelijkheid tot stabilisatie, die wettelijk is uitgesloten, en van contractverlenging, die een louter feitelijke verwachting is die niet juridisch afdwingbaar is.

De Implicaties van het Arrest

Deze beslissing van het Hof van Cassatie heeft belangrijke gevolgen voor alle werknemers die betrokken zijn bij sociaal nuttige activiteiten. Enkele van de belangrijkste implicaties zijn:

• Erkenning van het recht op beloning, zelfs bij afwezigheid van een formeel contract voor ondergeschikt werk.
• Mogelijkheid om loonverschillen te vorderen vanaf de ingangsdatum van de arbeidsrelatie.
• Verduidelijking dat de formele kwalificatie van een contract de mogelijkheid niet uitsluit om materiële rechten aan de werknemer toe te kennen.

Conclusies

Concluderend vertegenwoordigt beschikking nr. 11622 van 2024 een belangrijke stap in de richting van de bescherming van de rechten van werknemers die betrokken zijn bij activiteiten van algemeen belang. Het verduidelijkt niet alleen het wettelijke kader met betrekking tot sociaal nuttig werk, maar biedt ook belangrijke reflecties op de evolutie van het concept van ondergeschiktheid in het arbeidsrecht. Het Hof nodigt met zijn beslissing uit tot een overweging van de concrete wijze waarop de werkzaamheden worden uitgevoerd, ter bevordering van een meer inclusieve en rechtvaardige benadering ten aanzien van de loonrechten van werknemers.