คำพิพากษาที่ 10350/2024: การคุ้มครองสิ่งบ่งชี้ทางภูมิศาสตร์และการใช้คำที่สื่อถึง

คำสั่งศาลฎีกาฉบับล่าสุดที่ 10350 ลงวันที่ 17 เมษายน 2024 ได้จุดประกายการถกเถียงใหม่เกี่ยวกับการคุ้มครองสิ่งบ่งชี้ทางภูมิศาสตร์ในภาคอาหาร คำพิพากษานี้มุ่งเน้นไปที่ประเด็นสำคัญ: การใช้คำทั่วไปที่เกี่ยวข้องกับผลิตภัณฑ์ที่ได้รับการคุ้มครองโดยสิ่งบ่งชี้ทางภูมิศาสตร์นั้นเป็นไปได้มากน้อยเพียงใด ศาลได้ย้ำถึงความสำคัญของการปกป้องแหล่งกำเนิดทางภูมิศาสตร์ของผลิตภัณฑ์ และได้ชี้แจงขอบเขตของการใช้คำทั่วไป

บริบทของคำพิพากษา

ในกรณีเฉพาะนี้ ศาลได้พิจารณาข้อพิพาทระหว่างสองฝ่ายเกี่ยวกับการใช้คำว่า "น้ำส้มสายชู" และ "บัลซามิก" ที่เกี่ยวข้องกับ IGP (สิ่งบ่งชี้ทางภูมิศาสตร์ที่ได้รับการคุ้มครอง) ของน้ำส้มสายชูบัลซามิกแห่งโมเดนา ศาลอุทธรณ์แห่งเบรสเซียได้ตัดสินไปแล้วว่ามีเพียงคำว่า "โมเดนา" ซึ่งเป็นคำที่เกี่ยวกับภูมิศาสตร์เท่านั้นที่ได้รับการคุ้มครอง โดยไม่รวมคำทั่วไปที่ไม่สื่อถึง IGP โดยตรง ศาลฎีกาได้ยืนยันการตัดสินใจนี้ โดยระบุว่ามาตรา 13 วรรค 1 ข. ของระเบียบสหภาพยุโรปที่ 1151/2012 ห้ามการใช้คำที่สื่อถึง แต่ไม่รับประกันการผูกขาดคำทั่วไป

ผลิตภัณฑ์ทางการเกษตรและอาหาร - การคุ้มครองแหล่งกำเนิดและสิ่งบ่งชี้ทางภูมิศาสตร์ - การใช้คำที่สื่อถึงที่ต้องห้าม - ขอบเขต - คำที่ไม่เกี่ยวกับภูมิศาสตร์ - การใช้ - พื้นฐาน - ข้อเท็จจริง ในเรื่องการคุ้มครองสิ่งบ่งชี้ทางภูมิศาสตร์ของผลิตภัณฑ์ที่ได้รับการคุ้มครองโดยสิทธิในทรัพย์สินทางอุตสาหกรรม มาตรา 13 วรรค 1 ข. ของระเบียบสหภาพยุโรปที่ 1151/2012 เนื่องจากมีวัตถุประสงค์เพื่อคุ้มครองแหล่งกำเนิดทางภูมิศาสตร์ของผลิตภัณฑ์ จึงห้ามการใช้คำที่สื่อถึงที่อ้างอิงถึงแหล่งกำเนิดนั้น ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม และไม่ครอบคลุมถึงการใช้คำเดี่ยวๆ ที่ไม่เกี่ยวกับภูมิศาสตร์ เป็นคำทั่วไปและเป็นคำที่ใช้กันทั่วไป ซึ่งผู้จดทะเบียนไม่ได้รับอนุญาตให้ผูกขาด (ในกรณีนี้ ศาลฎีกาได้ยืนยันคำพิพากษาของศาลชั้นต้น ซึ่งถือว่าภายใต้การคุ้มครองของมาตรา 13 ดังกล่าว เฉพาะคำว่า "โมเดนา" ซึ่งเป็นคำที่เกี่ยวกับภูมิศาสตร์เท่านั้นที่ได้รับการคุ้มครอง โดยไม่ขยายไปถึงคำว่า "น้ำส้มสายชู" "บัลซามิก" และ "น้ำส้มสายชูบัลซามิก" เนื่องจากเป็นคำทั่วไปและไม่มีองค์ประกอบที่สื่อถึง IGP ของน้ำส้มสายชูบัลซามิกแห่งโมเดนา ซึ่งเป็นวัตถุแห่งการคุ้มครอง)

นัยยะเชิงปฏิบัติของคำพิพากษา

คำพิพากษานี้มีนัยยะสำคัญสำหรับผู้ผลิตอาหารและบริษัทที่ดำเนินธุรกิจในภาคส่วนนี้ บริษัทต่างๆ ต้องตระหนักว่า แม้ว่าสิ่งบ่งชี้ทางภูมิศาสตร์จะให้การคุ้มครองที่สำคัญ แต่ก็ไม่สามารถอ้างสิทธิ์แต่เพียงผู้เดียวในคำศัพท์ที่ใช้กันทั่วไปได้ ดังนั้น จึงเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งสำหรับผู้ผลิตที่จะต้อง:

• ทำความเข้าใจสิ่งบ่งชี้ทางภูมิศาสตร์เฉพาะและกฎระเบียบที่เกี่ยวข้อง
• ประเมินการใช้คำทั่วไปในเครื่องหมายการค้าและโฆษณาของตนอย่างรอบคอบ
• นำกลยุทธ์ทางการตลาดที่เคารพขอบเขตที่กฎหมายกำหนดมาใช้

บทสรุป

โดยสรุป คำสั่งศาลที่ 10350/2024 ถือเป็นก้าวสำคัญในการคุ้มครองสิ่งบ่งชี้ทางภูมิศาสตร์ในอิตาลีและยุโรป คำพิพากษานี้ชี้แจงว่า แม้ว่าการปกป้องแหล่งกำเนิดทางภูมิศาสตร์ของผลิตภัณฑ์จะเป็นสิ่งสำคัญ แต่ก็มีความสำคัญไม่แพ้กันที่จะต้องหลีกเลี่ยงการใช้อำนาจในทางที่ผิดเหนือคำศัพท์ทั่วไป บริษัทต่างๆ ต้องปรับตัวให้เข้ากับกฎระเบียบเหล่านี้เพื่อให้แน่ใจว่ามีการแข่งขันที่เป็นธรรมและให้เกียรติในตลาด