2024年第10350号判决：地理标志的保护与暗示性行为
意大利最高法院（Corte di Cassazione）于2024年4月17日发布的第10350号最新裁决，再次引发了关于食品行业地理标志保护的讨论。该判决聚焦于一个关键问题：在受地理标志保护的产品旁边使用通用术语的界限在哪里？法院重申了保护产品地理来源的重要性，并明确了通用术语使用范围的限制。
判决背景
在本案中，法院审理了双方关于在摩德纳香醋（Aceto Balsamico di Modena）的PGI（受保护的地理标志）旁边使用“醋”（aceto）和“香醋”（balsamico）术语的争议。布雷西亚上诉法院（Corte di Appello di Brescia）此前已裁定，只有地理术语“摩德纳”（Modena）受到保护，而那些不直接暗示PGI的通用术语则不在此列。最高法院维持了这一裁决，指出欧盟法规第1151/2012号第13条第1款b项禁止暗示性行为，但并不赋予通用术语的垄断权。
农产品和食品 - 受保护的原产地名称和受保护的地理标志 - 禁止暗示性行为 - 限制 - 非地理术语 - 可用性 - 依据 - 具体情况。关于受工业产权保护产品的地理来源标志的保护，欧盟法规第1151/2012号第13条第1款b项旨在保护产品的地理来源，禁止任何形式的暗示性行为，但并不延伸至对非地理、通用和常用术语的单独使用，注册人不得对此类术语享有垄断权。（在本案中，最高法院维持了原审判决，该判决认为，根据上述第13条的保护范围仅限于地理术语“摩德纳”，而不包括“醋”、“香醋”和“摩德纳香醋”等词语，因为这些词语是通用的，且不包含对受保护的摩德纳香醋PGI的暗示性元素。）
判决的实际影响
该判决对食品生产商和相关行业公司具有重要意义。公司必须认识到，尽管地理标志提供了重要的保护，但它们不能对常用术语主张专有权利。因此，生产商至关重要地需要：
- 了解具体的地理标志及其相关法规。
- 仔细评估在自身品牌和广告中使用通用术语的情况。
- 采取符合法律规定限制的营销策略。
结论
总而言之，2024年第10350号裁决是意大利和欧洲地理标志保护方面的重要一步。它明确指出，在保护产品地理来源的同时，同样重要的是避免滥用通用术语的权利。公司必须适应这些规定，以确保在市场上公平和尊重的竞争。
