Huiselijk geweld en beëindigde samenwoning: de Hoge Raad breidt de bescherming uit met arrest nr. 18740/2025

Het einde van een liefde betekent niet altijd het einde van problemen, zeker niet als het gaat om samenwonen en, helaas, huiselijk geweld. Een recente en belangrijke uitspraak van het Hof van Cassatie, arrest nr. 18740 van 19/05/2025, werpt licht op een cruciaal aspect van de bescherming tegen huiselijk geweld, en verduidelijkt hoe het misdrijf kan voortduren, zelfs wanneer de affectieve band tussen de samenwonenden is beëindigd. Deze beslissing biedt een belangrijke verduidelijking voor al die delicate situaties waarin gedwongen samenwoning een langdurige staat van lijden veroorzaakt.

Het misdrijf huiselijk geweld: een brede bescherming

Artikel 572 van het Wetboek van Strafrecht bestraft iedereen die een familielid of een samenwonende persoon mishandelt. Het is een misdrijf van 'gewoontegedrag', dat een reeks schadelijke handelingen vereist (fysiek, psychologisch, economisch, moreel) die een klimaat van onderdrukking en vernedering creëren. De norm is ontworpen om de psychofysieke integriteit te beschermen van degenen die in een stabiele relationele context leven, en breidt de toepassing ervan ook uit naar feitelijke verbintenissen en 'more uxorio' samenwoningen.

Arrest nr. 18740/2025: voorbij het einde van het gevoel

In deze context past de relevante beslissing van het Hof van Cassatie. Het Hooggerechtshof heeft met arrest nr. 18740 van 19/05/2025 (Voorzitter: A. E.; Rapporteur: P. R. B.) de zaak behandeld van een verdachte, C., wiens mishandelende gedrag jegens zijn samenwonende partner was voortgezet, zelfs na de verslechtering van de affectieve relatie. Het Hof van Beroep van Palermo had de veroordeling reeds bevestigd, en het Hof van Cassatie heeft het beroep verworpen, waarbij een fundamenteel principe werd herhaald. Hier is de hoofdgedachte:

Inzake huiselijk geweld belemmert de loutere beëindiging van de affectieve relatie en de bijbehorende gemeenschappelijke levensprojecten die oorspronkelijk de keuze om een 'samenwonings'-relatie aan te gaan hebben bepaald, relevant ex art. 572 c.p., de vorming van dit misdrijf niet met betrekking tot de daaropvolgende denigrerende gedragingen, indien deze op seriële wijze worden herhaald in een context van voortdurende gedeelde woonruimte en langdurige verzwakking van de weerstandscapaciteit van het slachtoffer. (Feiten waarbij het mishandelende gedrag van de verdachte jegens de samenwonende partner was voortgezet, zelfs na de verslechtering van de affectieve relatie tussen de twee, die een leven leidden als 'gescheiden onder één dak').

Deze hoofdgedachte is van buitengewoon belang. Het verduidelijkt dat het misdrijf huiselijk geweld niet automatisch eindigt met het einde van de liefde of het gemeenschappelijke levensproject. Wat telt voor de vorming van het misdrijf, is de persistentie van bepaalde omstandigheden van kwetsbaarheid en samenwoning. Het Hof benadrukt twee sleutelelementen die samenkomen:

• Voortdurende gedeelde woonruimte: Zelfs als het stel niet langer affectief verenigd is, maar onder hetzelfde dak blijft wonen – de situatie van 'gescheiden onder één dak' – verdwijnt de context van 'familie' of 'samenwonen' die relevant is voor artikel 572 c.p. niet. De fysieke nabijheid stelt het slachtoffer bloot aan een voortdurend risico op onderdrukking.
• Langdurige verzwakking van de weerstandscapaciteit van het slachtoffer: Dit is een cruciaal aspect. Het slachtoffer kan, vanwege de vroegere relatie, afhankelijkheid (ook economisch of psychologisch) of simpelweg de moeilijkheid om zich te onttrekken aan een situatie van gedwongen samenwoning, zich in een staat van verminderde weerstand en verdedigingsvermogen bevinden. Denigrerende gedragingen, indien op seriële wijze herhaald, blijven zijn integriteit ondermijnen in deze context van kwetsbaarheid.

Het arrest breidt dus de bescherming van het Wetboek van Strafrecht uit naar die complexe en pijnlijke situaties waarin de affectieve relatie is beëindigd, maar de samenwoning uit noodzaak of logistieke moeilijkheden voortduurt, waardoor een vruchtbare bodem ontstaat voor de voortzetting van geweld en pesterijen. Het is essentieel dat slachtoffers van dergelijk gedrag zich bewust zijn van hun rechten en de bescherming die de wet biedt.

Conclusies: een stap vooruit in de bescherming van slachtoffers

Arrest nr. 18740 van 2025 van het Hof van Cassatie vertegenwoordigt een belangrijke waarschuwing en een baken van hoop voor degenen die zich in situaties van 'gescheiden onder één dak' bevinden of, meer in het algemeen, in uitgeputte maar nog actieve samenwoningen. Het strafrecht treedt met vastberadenheid op om het individu te beschermen tegen denigrerende gedragingen die voortduren in een context van gedeelde ruimte en verzwakte reactiecapaciteit. Ons advocatenkantoor staat tot uw beschikking om advies en ondersteuning te bieden aan iedereen die met soortgelijke situaties wordt geconfronteerd, en garandeert effectieve en gerichte juridische bescherming.