Infortunio sul lavoro: la responsabilità penale del datore di lavoro e dei dirigenti

Il testo unico sulla sicurezza (D.Lgs. 81/2008) distribuisce gli obblighi tra figure diverse. Il datore di lavoro è chi ha la responsabilità dell’organizzazione o dell’unità produttiva perché esercita i poteri decisionali e di spesa; il dirigente attua le sue direttive organizzando il lavoro e vigilando su di esso; il preposto sovrintende all’attività e controlla che i lavoratori la svolgano correttamente (art. 2). Queste posizioni gravano anche su chi esercita di fatto quei poteri senza una nomina formale (art. 299).

Dal dicembre 2021 gli obblighi del preposto sono più incisivi: se rileva comportamenti non conformi deve intervenire e, se l’inosservanza persiste, interrompere l’attività del lavoratore; deve fermare temporaneamente il lavoro anche quando rileva difetti dei mezzi o delle attrezzature (art. 19). Nei lavori in appalto anche il committente ha obblighi propri di informazione e cooperazione, senza dover esercitare un controllo continuo sull’organizzazione dell’appaltatore (Cass. pen., Sez. IV, n. 11603/2025).

Il responsabile del servizio di prevenzione e protezione (RSPP) è designato dal datore di lavoro e a lui risponde: è un consulente, non un sostituto. La valutazione dei rischi, con il relativo documento, e la designazione dell’RSPP restano obblighi che il datore di lavoro non può delegare (art. 17).

Se l’infortunio causa la morte, si procede per omicidio colposo commesso con violazione delle norme per la prevenzione degli infortuni sul lavoro, punito con la reclusione da due a sette anni (art. 589, comma 2, c.p.); per questo reato i termini di prescrizione sono raddoppiati (art. 157, comma 6, c.p.). Se causa lesioni, la pena è la reclusione da tre mesi a un anno o la multa da 500 a 2.000 euro per le lesioni gravi, la reclusione da uno a tre anni per le gravissime (art. 590, comma 3, c.p.).

La lesione è grave, tra l’altro, quando provoca una malattia o un’incapacità di attendere alle ordinarie occupazioni per più di quaranta giorni, o l’indebolimento permanente di un senso o di un organo; è gravissima se provoca, per esempio, una malattia probabilmente insanabile o la perdita di un arto (art. 583 c.p.). In questi casi, se c’è una violazione delle norme di sicurezza, si procede d’ufficio: la querela del lavoratore non serve e il suo ritiro non chiude il procedimento. Le lesioni lievi restano invece punibili solo a querela (art. 590, ultimo comma, c.p.).

La durata della malattia, quindi, non è un dettaglio. Nel 2025 la Cassazione ha annullato l’archiviazione per particolare tenuità del fatto disposta nei confronti dell’amministratore delegato di una grande società, che l’aveva impugnata perché presuppone comunque un reato e le pubbliche amministrazioni gli chiedevano conto del procedimento nelle gare d’appalto. Il giudice si era limitato ai certificati INAIL, senza confrontarsi con il consulente della difesa, che distingueva il periodo di malattia dalla convalescenza prolungata in via prudenziale (Cass. pen., Sez. IV, n. 37405/2025).

Insieme al delitto vengono di solito contestate le singole violazioni del testo unico, che sono contravvenzioni. Per molte di esse l’organo di vigilanza impartisce una prescrizione con un termine per mettersi in regola: chi la rispetta e paga un quarto del massimo dell’ammenda estingue la contravvenzione (artt. 20, 21 e 24 D.Lgs. 758/1994; art. 301 D.Lgs. 81/2008). L’estinzione riguarda però solo la contravvenzione, non il reato di lesioni o di omicidio.

Nelle imprese strutturate il datore di lavoro non può seguire personalmente ogni reparto e trasferisce parte dei suoi obblighi con una delega di funzioni. La legge la ammette a condizioni precise (art. 16 D.Lgs. 81/2008):

• atto scritto con data certa, accettato per iscritto dal delegato;
• un delegato con la professionalità e l’esperienza richieste dalle funzioni delegate;
• tutti i poteri di organizzazione, gestione e controllo necessari, e l’autonomia di spesa per esercitarli;
• adeguata e tempestiva pubblicità all’interno dell’azienda.

La delega non elimina l’obbligo del datore di lavoro di vigilare sul corretto svolgimento delle funzioni trasferite; l’obbligo si considera adempiuto se l’azienda ha adottato ed efficacemente attuato il sistema di verifica e controllo previsto dal modello organizzativo (art. 16, comma 3, e art. 30, comma 4). Il delegato può a sua volta subdelegare funzioni specifiche, d’intesa con il datore di lavoro, ma il subdelegato non può delegare ancora.

Nella sentenza n. 37405/2025 la Cassazione ha ricordato, richiamando le Sezioni Unite del caso ThyssenKrupp, che la delega deve trasferire insieme ai doveri tutti i poteri necessari a governare il rischio, in primo luogo quelli di spesa, e che il trasferimento deve essere effettivo e non solo sulla carta. Il delegante risponde allora solo se ha scelto male il delegato o non ha vigilato su di lui, e se questo ha inciso sull’infortunio. Il giudice, nel caso deciso, aveva ignorato la delega prodotta dalla difesa: per questo il provvedimento è stato annullato.

È la difesa che molti datori di lavoro propongono per prima, ed è anche la più difficile. Le norme di prevenzione tutelano il lavoratore anche dalla sua negligenza, imprudenza o imperizia: la sua condotta imprudente non esclude la responsabilità di chi doveva garantire la sicurezza quando rientra nell’area di rischio della lavorazione e si combina con la mancanza di misure dovute.

Secondo l’orientamento consolidato, ribadito dalla Cassazione nel 2025, interrompe il nesso tra la condotta del garante e l’evento solo un comportamento che si collochi fuori dall’area di rischio della lavorazione in corso, del tutto eccentrico ed esorbitante; e il garante deve aver adottato anche le cautele pensate proprio per governare il rischio di comportamenti imprudenti (Cass. pen., Sez. IV, n. 11603/2025). Una protezione rimossa con la tolleranza del reparto, o una prassi scorretta che nessuno ha fermato, difficilmente sono «abnormi».

Per l’omicidio colposo e per le lesioni gravi o gravissime commessi con violazione delle norme di sicurezza risponde anche la società, se il reato è stato commesso nel suo interesse o a suo vantaggio da chi la amministra o dirige o da persone sottoposte alla loro direzione (art. 5 D.Lgs. 231/2001). Le sanzioni sono pecuniarie, fino a 1.000 quote per l’omicidio colposo nei casi più gravi, e interdittive, come la sospensione di autorizzazioni o il divieto di contrattare con la pubblica amministrazione: da tre mesi a un anno per l’omicidio, fino a sei mesi per le lesioni (art. 25-septies).

La difesa della società passa dal modello di organizzazione e gestione, che deve coprire tutti gli obblighi di sicurezza, dalla valutazione dei rischi alla formazione e alla vigilanza sulle procedure, con un sistema disciplinare e controlli periodici (art. 30 D.Lgs. 81/2008). I modelli conformi alle linee guida UNI-INAIL o alla norma UNI EN ISO 45001 si presumono adeguati per le parti corrispondenti. Il modello deve però essere stato adottato e attuato prima dell’infortunio, non scritto dopo.

Due regole processuali vanno tenute presenti. Se il legale rappresentante è a sua volta imputato del reato da cui dipende l’illecito, non può rappresentare la società nel procedimento (art. 39 D.Lgs. 231/2001). E la società non può accedere alla messa alla prova, che vale solo per le persone fisiche: lo hanno affermato le Sezioni Unite nel 2023 e la Cassazione lo ha ribadito nel 2025, annullando la sentenza che aveva dichiarato estinto l’illecito di una società dopo una prova conclusa con esito positivo (Cass. pen., Sez. IV, n. 22438/2025).

Subito dopo l’infortunio intervengono l’organo di vigilanza (il servizio di prevenzione dell’azienda sanitaria o l’Ispettorato del lavoro) e, nei casi gravi, la polizia giudiziaria: sopralluogo, sequestro del macchinario o dell’area, acquisizione di documenti, sommarie informazioni dei colleghi. Le persone che rischiano di essere indagate hanno diritto all’assistenza di un difensore; conviene che ogni dichiarazione sia valutata prima.

Spesso il pubblico ministero dispone accertamenti tecnici su un macchinario o su un luogo che non resteranno come sono. In questo caso deve avvisare l’indagato, la persona offesa e i difensori, che possono nominare un consulente tecnico, partecipare alle operazioni e formulare osservazioni e riserve; prima del conferimento dell’incarico l’indagato può riservarsi di chiedere un incidente probatorio, da proporre entro dieci giorni (art. 360 c.p.p.). È il momento in cui si forma la prova tecnica: arrivarci senza consulente significa doverla contestare dopo, in condizioni più difficili.

Per chi è imputato di lesioni gravi o gravissime, puniti con pene non superiori nel massimo a quattro anni, è possibile chiedere la messa alla prova e le altre alternative al processo; per l’omicidio colposo sul lavoro, con un massimo di sette anni, no (art. 168-bis c.p.). Il risarcimento integrale del danno prima del giudizio è un’attenuante (art. 62, n. 6, c.p.) e incide sulla pena e sulle scelte processuali.

Pensiamo a un’azienda metalmeccanica dell’hinterland milanese con centoventi dipendenti. Un operaio si ferisce gravemente una mano in una pressa la cui barriera di sicurezza era stata disattivata per accelerare un turno; la mano resta permanentemente indebolita. Vengono indagati l’amministratore delegato, il direttore di stabilimento che ha una delega in materia di sicurezza, il capo reparto e, per l’illecito amministrativo, la società.

Le domande decisive sono diverse per ciascuno. Per l’amministratore delegato conta se la delega era reale: un budget di spesa a disposizione del direttore, poteri effettivi, controlli periodici documentati. Per il direttore e il capo reparto conta se sapevano della barriera disattivata e se la prassi era tollerata, perché in quel caso la condotta dell’operaio rientra nell’area di rischio. Per la società conta se esisteva un modello organizzativo attuato davvero, con verifiche sui dispositivi di protezione. Le difese delle persone e della società possono non coincidere, e vanno impostate fin dall’inizio tenendone conto.

1. Soccorso e comunicazioni: assistere il lavoratore e fare le comunicazioni previste all’INAIL e, nei casi gravi, alle autorità.
2. Non modificare il luogo o il macchinario prima che l’organo di vigilanza e la polizia giudiziaria li abbiano esaminati o sequestrati.
3. Raccogliere e conservare la documentazione: documento di valutazione dei rischi, deleghe e organigramma della sicurezza, formazione e addestramento, consegna dei dispositivi di protezione, manutenzioni, verbali delle riunioni periodiche.
4. Nominare subito un difensore e un consulente tecnico, per partecipare agli accertamenti non ripetibili.
5. Adempiere nei termini alle prescrizioni dell’organo di vigilanza, documentando ogni intervento.
6. Valutare con l’assicurazione il risarcimento del lavoratore o dei familiari; per i loro diritti, anche oltre l’indennizzo INAIL, rinviamo all’approfondimento sugli infortuni sul lavoro e il danno differenziale.
7. Per la società, verificare il modello organizzativo e, se il legale rappresentante è indagato, nominare chi la rappresenterà nel procedimento.

Nella difesa penale di imprese, amministratori e dirigenti lo Studio segue l’indagine fin dagli accertamenti tecnici, coordinando la posizione delle persone e quella della società.