Commentaire sur l'Arrêt n° 18623 de 2024 : Attribution directe à des sociétés internes et concurrence

L'arrêt n° 18623 du 8 juillet 2024, rendu par la Cour de Cassation, offre une importante occasion de réflexion sur l'attribution du service hydrique intégré à des sociétés internes (in house). Cette décision clarifie non seulement la légitimité de telles pratiques, mais se pose également comme un point de référence pour la compréhension des dynamiques entre droit public et concurrence dans notre système juridique.

Le Contexte Normatif

Le service hydrique intégré est un domaine fondamental pour la vie quotidienne des citoyens et sa gestion est souvent confiée à des sociétés entièrement détenues par des entités publiques. L'arrêt en question établit que l'attribution directe à ces sociétés ne viole pas le principe communautaire de concurrence, étant donné qu'elles sont considérées comme une extension interne de l'entité publique.

SOCIÉTÉS PAR ACTIONS (NOTION, CARACTÉRISTIQUES, DISTINCTIONS) - EN GÉNÉRAL. L'exercice des activités relevant du service hydrique intégré peut être confié directement aux sociétés « in house » (entièrement détenues par les entités publiques et relevant du périmètre territorial optimal), sans que cela n'entraîne une violation du principe communautaire de concurrence, dès lors que ces sociétés, bien que dotées d'une personnalité juridique autonome, sont assimilées à une extension interne de l'entité publique qui les a constituées, avec la conséquence de la nécessité de respecter les principes qui sous-tendent la correction et la légitimité de l'activité administrative, en vue de la protection de l'intérêt public particulier auquel elles sont préposées.

Les Implications de l'Arrêt

Cet arrêt souligne l'importance de garantir que les sociétés internes opèrent dans le respect des principes de correction et de légitimité. Cela implique que, même si ces sociétés sont exemptées de la concurrence, elles doivent néanmoins opérer de manière transparente et responsable. Les normes de référence, y compris le décret législatif 3 avril 2006 n° 152, établissent un cadre juridique clair pour l'attribution de services publics, mais exigent également une surveillance constante.

• Attribution directe à des sociétés internes légitime.
• Principe de concurrence non violé.
• Nécessité de respecter les principes de correction et de légitimité.

Conclusions

L'arrêt n° 18623 de 2024 représente une victoire importante pour les sociétés internes et pour leur légitimité dans la gestion des services publics. Cependant, il est fondamental que ces entités continuent d'opérer avec un haut degré de responsabilité et de transparence, afin de garantir que le service hydrique intégré soit géré de manière efficace et dans le respect de l'intérêt public. Il appartient désormais aux entités publiques de surveiller attentivement ces sociétés, en s'assurant que les objectifs de service et de qualité soient toujours atteints.