Commentaire sur l'arrêt n° 16659 de 2024 : Abus de pouvoir et limites des marchés publics

Le récent arrêt n° 16659, rendu par la Cour de cassation le 7 mars 2024, éclaire la configurabilité du délit d'abus de pouvoir en relation avec la modification des seuils pour la conclusion de contrats de marchés de services. Cette décision est particulièrement pertinente, car elle introduit une interprétation rétroactive de la réglementation, influençant les comportements futurs des agents publics et des administrations publiques.

Le Contexte Réglementaire

Le Décret Législatif 31 mars 2023 n° 36 a modifié l'article 50, portant le seuil pour le lancement de la procédure d'appel d'offres de 40 000 euros à 140 000 euros. Cette modification a soulevé des questions quant à son applicabilité rétroactive et à la potentielle pertinence pénale des contrats déjà conclus. La Cour a statué que l'augmentation du seuil a un effet rétroactif, reconnaissant la norme comme extra-pénale et intégratrice de la norme pénale.

Les Répercussions de l'Arrêt

Abus de pouvoir – Modification, ex art. 50 d.lgs. n° 36 de 2023, du seuil au-delà duquel est prescrit le préalable lancement de la procédure d'appel d'offres pour la conclusion d'un contrat de marché de services – Effet rétroactif – Raisons – Conséquences. En matière d'abus de pouvoir, aux fins de la configurabilité du délit, le relèvement, ex art. 50, alinéa 1, lettre b), d.lgs. 31 mars 2023, n° 36, du seuil au-delà duquel la conclusion d'un contrat de marché de services doit être précédée du lancement de la procédure d'appel d'offres, a un effet rétroactif, la disposition susmentionnée devant être reconnue comme une norme extra-pénale intégratrice de la norme pénale, de sorte que, par effet de cette succession médiatisée de lois, la pertinence pénale antérieure des marchés de services d'une valeur excédant le précédent seuil de 40 000,00 euros, mais inférieure à celui introduit ultérieurement, fixé à 140 000,00 euros, disparaît.

Cette décision a des conséquences importantes pour les administrations publiques, car elle réduit le risque d'enfreindre les délits d'abus de pouvoir pour des marchés qui, bien que dépassant le seuil précédent, ne relèvent plus de la pertinence pénale. Cela signifie que les contrats d'une valeur comprise entre 40 000 et 140 000 euros ne sont plus soumis à des sanctions pénales, à condition qu'ils aient été conclus dans le respect de la nouvelle réglementation.

Conclusions

L'arrêt n° 16659 de 2024 représente un changement important dans le paysage juridique italien, car il clarifie la signification du relèvement des seuils des marchés publics en relation avec l'abus de pouvoir. Il est essentiel que les administrations publiques et les agents publics soient conscients de ces modifications, afin d'éviter d'adopter des comportements susceptibles d'être interprétés comme illicites. L'interprétation rétroactive de la norme offre une plus grande sécurité juridique et pourrait encourager une gestion plus responsable des marchés par les entités publiques.