Comentario sobre la sentencia n.º 24964 de 2023: la prevalencia de la sentencia condenatoria

La reciente sentencia n.º 24964 del 5 de mayo de 2023 del Tribunal de Casación ofrece una importante reflexión sobre el principio de non bis in idem y el conflicto entre sentencias condenatorias y de absolución por prescripción. Esta decisión se enmarca en un contexto jurídico complejo, donde la coexistencia de múltiples sentencias puede generar incertidumbres y conflictos interpretativos.

El principio de non bis in idem

El principio de non bis in idem, consagrado en el artículo 649 del código de procedimiento penal, establece que una persona no puede ser juzgada dos veces por el mismo hecho. Sin embargo, la sentencia en cuestión aclara cómo debe aplicarse este principio en presencia de sentencias condenatorias y de prescripción. En particular, el Tribunal ha afirmado que, cuando una sentencia condenatoria ha adquirido firmeza, prevalece sobre una posterior sentencia de absolución que declara la extinción del delito por prescripción.

• Sentencia condenatoria: es firme y excluye la aplicación de la causa extintiva.
• Sentencia de absolución por prescripción: dictada después de la firmeza de la condena, no puede tener efectos sobre la cosa juzgada.

Las razones de la prevalencia de la sentencia condenatoria

El Tribunal ha fundamentado su decisión remitiéndose al principio de consumación del poder de ejercicio de la acción penal. En esencia, una vez dictada una sentencia condenatoria, el poder de la autoridad judicial para perseguir el delito se agota. Esto implica que la posterior declaración de prescripción, a pesar de ser una causa extintiva del delito, no puede influir en una cosa juzgada ya formada.

NON BIS IN IDEM - Procedimiento definido con sentencia condenatoria - Sentencia posterior declaratoria de la extinción del mismo delito por prescripción - Prevalencia de la sentencia condenatoria - Razones. En materia de ejecución, el conflicto de resoluciones judiciales determinado por la coexistencia, respecto del mismo sujeto y por el mismo hecho, de una sentencia condenatoria y de una sentencia de absolución que haya declarado la prescripción del delito ocurrida después de la firmeza de la primera decisión, debe resolverse con la prevalencia de la sentencia condenatoria, cuya firmeza excluye la formación de la causa extintiva por el principio de consumación del poder de ejercicio de la acción penal.

Conclusiones

En conclusión, la sentencia n.º 24964 de 2023 representa un importante aclaración en materia de conflictos de resoluciones judiciales en el derecho penal. Reafirma la centralidad de la sentencia condenatoria y establece reglas claras para la gestión de situaciones en las que se superponen diferentes decisiones jurisdiccionales. Los operadores del derecho y los profesionales del sector deben tener en cuenta estos principios para una correcta interpretación y aplicación de las normas, a fin de garantizar la certeza del derecho y la protección de los derechos de los imputados.