Stalking en Aangifte: Cassatie 2025 over de Vervolgbaarheid van het Gewoonte delict (Arrest nr. 18868/2025)

Het misdrijf van belaging, bekend als stalking, vormt een ernstige bedreiging voor de vrijheid en sereniteit van slachtoffers. De aard ervan, gekoppeld aan de herhaling van gedragingen, is vaak het middelpunt van juridische debatten. Het recente arrest van het Hof van Cassatie nr. 18868, gedeponeerd op 20 mei 2025, biedt cruciale verduidelijkingen over de vervolgbaarheid van dit misdrijf, versterkt de bescherming voor slachtoffers en definieert de rol van de aangifte.

De Aard van het Stalking Delict en de Aangifte

Artikel 612-bis van het Wetboek van Strafrecht bestraft degene die, door herhaalde gedragingen, dreigt of lastigvalt op een wijze die ernstige angst, gegronde vrees voor de veiligheid veroorzaakt of dwingt tot het veranderen van gewoonten. Dit misdrijf is een "gewoonte delict", dat een veelheid aan handelingen vereist die, in hun geheel, een belagend beeld creëren. De vervolgbaarheid van stalking is afhankelijk van een aangifte door de benadeelde persoon, een fundamentele handeling die de strafrechtelijke procedure in gang zet.

Het misdrijf van belaging heeft de aard van een onjuist gewoonte delict, zodat, indien de herhaling ook gedragingen betreft die na het indienen van de aangifte zijn gepleegd, de voorwaarde voor vervolging zich uitstrekt tot deze laatste, die, in samenhang met de voorgaande, het objectieve element van het misdrijf integreren.

Deze uitspraak van Arrest nr. 18868/2025 is van vitaal belang. Het verduidelijkt dat stalking een "onjuist gewoonte delict" is. Dit betekent dat als het slachtoffer een aangifte indient en de belagende handelingen voortduren, er geen nieuwe aangifte hoeft te worden ingediend voor de latere gedragingen. De voorwaarde voor vervolging strekt zich automatisch uit tot deze laatste. Alle handelingen, zowel vóór als na de aangifte, worden in samenhang beschouwd als onderdeel van één enkele belagende gedraging, die het objectieve element van het misdrijf integreert. Deze interpretatie versterkt de bescherming van slachtoffers, in lijn met eerdere jurisprudentie (bv. Rv. 273640-01).

Praktische Gevolgen: Continue Bescherming en Juridische Zekerheid

De beslissing van het Hof van Cassatie, met voorzitter C. R. en rapporteur A. F., heeft directe gevolgen voor slachtoffers en het rechtssysteem:

• Continuïteit van Bescherming: De initiële aangifte dekt de gehele belagende gedraging, zelfs als deze zich over tijd uitstrekt, waardoor het slachtoffer de last van nieuwe meldingen wordt bespaard.
• Gezamenlijke Beoordeling: Gedragingen, zowel vóór als na de aangifte, worden als één geheel beschouwd, waardoor de rechter de algehele ernst van het fenomeen kan bevatten.
• Juridische Zekerheid: Het arrest consolideert de jurisprudentie over de aard van het misdrijf en biedt procedurele en operationele duidelijkheid.

Het is essentieel dat slachtoffers van stalking zich bewust zijn van dit principe. De aangifte is een beslissende handeling die een uitgebreid beschermingsmechanisme activeert, en het voortduren van de gedragingen maakt de aangifte niet ineffectief, maar versterkt het bewijs van herhaling en de ernst van het misdrijf.

Conclusies: Een Fundamentele Stap voor Gerechtigheid

Arrest nr. 18868/2025 van het Hof van Cassatie versterkt de bescherming tegen stalking. Door de aard van een onjuist gewoonte delict en de uitbreiding van de vervolgbaarheid te herbevestigen, zorgt het Hof ervoor dat de daad van aangifte zijn volle effectiviteit in de tijd behoudt, zonder de noodzaak van verdere formaliteiten. Dit vereenvoudigt niet alleen de procedurele gang van zaken, maar stuurt ook een duidelijke boodschap naar belagers over de ernst en continuïteit van strafrechtelijke actie. Voor degenen die te maken hebben met stalking, is het raadplegen van ervaren juridische professionals altijd de beste keuze om de bescherming van hun rechten te waarborgen.