Europees Aanhoudingsbevel: Cassatie en het belang van geïnformeerde toestemming (Cass. Pen. nr. 19487/2025)

Het Europees Aanhoudingsbevel (EAB) is een fundamenteel instrument voor gerechtelijke samenwerking tussen de lidstaten van de Europese Unie, gericht op het vereenvoudigen en versnellen van de uitleveringsprocedures van personen die gezocht worden voor ernstige misdrijven. De effectiviteit ervan kan echter niet los worden gezien van de volledige garantie van de fundamentele rechten van het individu. Over dit delicate evenwicht heeft het Hooggerechtshof (Corte di Cassazione Penale) zich onlangs uitgesproken met arrest nr. 19487 van 2025, waarin cruciale verduidelijkingen worden geboden over de geldigheid van de toestemming tot uitlevering, een vaak onderschat maar uiterst belangrijk aspect.

Het Europees Aanhoudingsbevel: een instrument voor gerechtelijke samenwerking

Het EAB, ingevoerd bij Kaderbesluit 2002/584/JBZ en in Italië geïmplementeerd bij Wet nr. 69 van 22 april 2005, heeft de traditionele uitleveringsprocedures gerevolutioneerd en vervangen door een gestroomlijnder en directer mechanisme. Het doel is te waarborgen dat een persoon die in een lidstaat wordt onderzocht of veroordeeld, snel aan een andere lidstaat kan worden overgeleverd om te worden berecht of om een straf uit te zitten. In deze context speelt de toestemming van de gevraagde persoon een centrale rol, aangezien deze de procedure aanzienlijk kan versnellen.

De uitspraak van het Hooggerechtshof: geldige toestemming alleen indien volledig geïnformeerd

Arrest nr. 19487 van 2025, uitgesproken door de Zesde Strafkamer van de Cassatie, met voorzitter G. D. A. en rapporteur F. D. A., behandelde de zaak van D. P., voor wie het Hof van Beroep van Genua uitlevering had bevolen. Het Hooggerechtshof heeft echter de beslissing van het Hof van Beroep vernietigd en teruggestuurd, waarbij ernstige tekortkomingen in het proces van verkrijgen van toestemming werden benadrukt. De kern van de beslissing wordt samengevat in de volgende rechtsoverweging:

Inzake het Europees Aanhoudingsbevel verhinderen tekortkomingen in de informatie die aan de gevraagde persoon wordt verstrekt over de aard, gerechtelijke of uitvoerende, van het bevel, evenals over de gevolgen en de onherroepelijkheid van de toestemming, dat deze als geldig verleend wordt beschouwd.

Deze verklaring van de Cassatie is van fundamenteel belang. Het verduidelijkt dat toestemming tot uitlevering, om als geldig verleend te worden beschouwd, geen loutere formaliteit mag zijn. Het moet het resultaat zijn van een bewuste en geïnformeerde keuze, die ervoor zorgt dat het individu zijn situatie en de implicaties van zijn beslissing volledig begrijpt. Met andere woorden, het is niet voldoende om te vragen "wilt u worden uitgeleverd?"; de persoon moet volledig en uitputtend worden geïnformeerd over alle relevante aspecten.

Het Hof identificeert specifiek drie essentiële elementen waarop de informatie onberispelijk moet zijn:

• Aard van het bevel: Het is cruciaal dat de persoon begrijpt of het EAB van een "gerechtelijke" aard is (d.w.z. gericht op een proces of vooronderzoek) of "uitvoerend" (om een reeds opgelegde straf uit te zitten). Dit onderscheid is fundamenteel, aangezien de bijbehorende garanties en rechten aanzienlijk kunnen verschillen tussen de twee soorten.
• Gevolgen van de toestemming: Het individu moet zich bewust zijn van alle praktische en juridische implicaties die voortvloeien uit zijn instemming met de uitlevering. Dit omvat mogelijke gerechtelijke uitkomsten, detentieomstandigheden in het verzoekende land en elk ander aspect dat zijn vrijheid en rechten kan beïnvloeden.
• Onherroepelijkheid van de toestemming: Een vaak onderschat aspect is de onherroepelijkheid van de toestemming zodra deze is verleend. De persoon moet duidelijk worden geïnformeerd dat, zodra de wil tot uitlevering geldig is geuit, deze beslissing niet kan worden ingetrokken. Deze onherroepelijkheid maakt de noodzaak van volledige en nauwkeurige initiële informatie nog dwingender.

Deze vereisten zijn in lijn met de beginselen die zijn vastgelegd in Wet nr. 69/2005, met name de artikelen 10 en 14, die de uitleveringsprocedure en de wijze van uiting van toestemming regelen, evenals met de Europese jurisprudentie die het recht op een eerlijk proces en persoonlijke vrijheid beschermt.

Bescherming van fundamentele rechten en praktische implicaties

Het arrest van de Cassatie maakt deel uit van een gevestigde jurisprudentiële lijn (zoals reeds vastgesteld in eerdere uitspraken zoals nr. 44056 van 2014 en nr. 4864 van 2016), die de bescherming van de fundamentele rechten van de persoon centraal stelt. Het gebrek aan adequate informatie ondermijnt de geldigheid van de toestemming aan de wortel, waardoor deze een gebrekkige handeling wordt en bijgevolg de gehele uitleveringsprocedure ongeldig wordt. Voor juridische professionals is deze uitspraak een waarschuwing om maximale transparantie en volledigheid te garanderen bij de informatie die aan de gevraagde persoon wordt verstrekt, zodat zijn beslissing werkelijk vrij en bewust is. De vernietiging met teruggave van de beslissing van het Hof van Beroep van Genua benadrukt hoe informatiegebreken kunnen leiden tot de nietigheid van de toestemming en de noodzaak om de zaak opnieuw te beoordelen, met een verlenging van de termijnen en een aanzienlijke impact op de procedure.

Conclusies

Arrest nr. 19487 van 2025 van het Hooggerechtshof vormt een vast punt in de Italiaanse jurisprudentie inzake het Europees Aanhoudingsbevel. Het herhaalt krachtig dat internationale gerechtelijke samenwerking, hoewel noodzakelijk, niet los kan worden gezien van de nauwgezette naleving van de fundamentele rechten van het individu, met name het recht op volledig geïnformeerde toestemming. Voor burgers en advocaten benadrukt deze uitspraak het belang van gekwalificeerd en tijdig juridisch advies, dat ervoor kan zorgen dat elke beslissing in dergelijke delicate contexten gebaseerd is op een duidelijke en volledige begrip van alle implicaties. Ons advocatenkantoor staat altijd tot uw beschikking om gespecialiseerde bijstand en advies te bieden op het gebied van internationaal strafrecht en het Europees Aanhoudingsbevel, waarbij de volledige bescherming van de rechten van onze cliënten wordt gegarandeerd.