Commentaar op arrest nr. 21641 van 2023: stalking en affectieve relatie

Arrest nr. 21641 van 2 maart 2023, uitgesproken door het Hof van Cassatie, behandelt een zeer relevant onderwerp op het gebied van strafrecht: de definitie van "affectieve relatie" voor de configuratie van de verzwarende omstandigheid van artikel 612-bis, tweede lid, van het Wetboek van Strafrecht. Deze beslissing past in een complexe juridische context, waarin het onderscheid tussen stalking en wettig gedrag een zorgvuldige analyse van de band tussen de betrokken partijen vereist.

De Wettelijke Context

De referentienorm, artikel 612-bis van het Wetboek van Strafrecht, regelt stalking, d.w.z. gedragingen die de slachtoffer ongemak en angst bezorgen. In het bijzonder is de verzwarende omstandigheid van het tweede lid van toepassing wanneer er sprake is van een "affectieve relatie" tussen de dader en het slachtoffer. Het Hof heeft verduidelijkt dat een dergelijke relatie niet noodzakelijkerwijs moet worden opgevat als een stabiele gemeenschappelijke levensdeling, maar wel een vertrouwensband impliceert die bij het slachtoffer verwachtingen van bescherming wekt.

De Maxima van het Arrest

Stalking - Verzwarende omstandigheid van artikel 612-bis, tweede lid, van het Wetboek van Strafrecht - "Affectieve relatie" - Begrip. Wat stalking betreft, vereist de "affectieve relatie" tussen de dader en het slachtoffer, voor de configuratie van de verzwarende omstandigheid van artikel 612-bis, tweede lid, van het Wetboek van Strafrecht, hoewel niet noodzakelijkerwijs alleen opgevat als "stabiele gemeenschappelijke levensdeling", ten minste het bestaan, te verifiëren in concreto, van een band gekenmerkt door een vertrouwensrelatie, zodanig dat bij het slachtoffer verwachtingen van bescherming en veiligheid worden gewekt, waarbij het misbruik of de uitbuiting van deze band de grondslag vormt voor de "ratio" van de verzwarende bepaling in kwestie.

Deze maxima benadrukt hoe de vertrouwensband tussen de partijen cruciaal is voor de configuratie van de verzwarende omstandigheid. Deze moet geval per geval worden geverifieerd, waarbij de specifieke kenmerken van de relatie tussen dader en slachtoffer worden onderzocht.

Praktische Implicaties van het Arrest

• Duidelijkheid over de Affectieve Relatie: Het arrest verduidelijkt dat een affectieve relatie niet noodzakelijkerwijs romantisch of samenwonend van aard hoeft te zijn, maar wel een vertrouwensband vereist.
• Beschermingsinstrumenten: Deze definitie vergroot de mogelijkheid om gedragingen ook in niet-traditionele contexten, waar beschermingsverwachtingen bestaan, als stalking te erkennen.
• Relevante Jurisprudentie: Het arrest past in een reeds ingezette jurisprudentiële lijn, zoals blijkt uit eerdere maxima uit 2018, die dit onderwerp al begonnen te verkennen.

Conclusies

Arrest nr. 21641 van 2023 markeert een belangrijke stap in de interpretatie van de norm inzake stalking, door duidelijke richtlijnen te geven over het begrip "affectieve relatie". Deze normatieve duidelijkheid helpt niet alleen de grenzen tussen acceptabel gedrag en misdrijven af te bakenen, maar biedt ook meer beschermingsinstrumenten voor slachtoffers van stalking en vervolging. Het is essentieel dat juridische professionals deze richtlijnen in hun werkzaamheden in overweging nemen, en zo bijdragen aan meer veiligheid en bescherming voor de betrokken personen in dergelijke situaties.