Commentaar op arrest nr. 48347 van 2023: Nietigheid van de uitspraak wegens schending van het hoor en wederhoor
Arrest nr. 48347 van 4 oktober 2023, gepubliceerd op 5 december van hetzelfde jaar, biedt belangrijke inzichten met betrekking tot de ontvankelijkheid van strafbare feiten en de noodzaak om het beginsel van hoor en wederhoor te respecteren. In het onderhavige geval heeft de rechter de uitspraak van de rechtbank van Syracuse zonder verwijzing nietig verklaard, waarbij de absolute en algemene nietigheid van de uitspraak wegens schending van het hoor en wederhoor werd benadrukt.
De wettelijke context en de wijziging van de tenlastelegging
De wijziging van de tenlastelegging, die plaatsvond door de openbare aanklager een verzwarende omstandigheid te laten betwisten, speelde een cruciale rol in de beslissing van het Hof. Wetgevend decreet nr. 150 van 2022 heeft belangrijke wettelijke wijzigingen geïntroduceerd die de ontvankelijkheid van bepaalde strafbare feiten beïnvloeden, waardoor deze onder bepaalde omstandigheden ambtshalve vervolgbaar zijn. In dit geval was het betwiste strafbare feit diefstal van elektriciteit. Het Hof benadrukte dat, zelfs bij wettelijke wijzigingen, de rechter verplicht is de bewijsmiddelen te beoordelen om de meest gunstige beslissing voor de verdachte te nemen.
Het beginsel van hoor en wederhoor en de implicaties ervan
De uitspraak van vrijspraak ex art. 129 van het Wetboek van Strafvordering wegens het ontbreken van de voorgeschreven voorwaarde voor de ontvankelijkheid van het strafbare feit, in het licht van wetgevend decreet 10 oktober 2022, nr. 150, is aangetast door absolute en algemene nietigheid wegens schending van het beginsel van hoor en wederhoor, indien de rechter de dialoog tussen de partijen slechts heeft toegestaan over de kwestie van de ontvankelijkheid, en de wijziging van de tenlastelegging door de openbare aanklager door het betwisten van een verzwarende omstandigheid die, in abstracto, het strafbare feit ambtshalve vervolgbaar zou maken, als irrelevant heeft beschouwd.
Het beginsel van hoor en wederhoor is fundamenteel in het strafproces, omdat het garandeert dat beide partijen hun argumenten en verdedigingen kunnen presenteren. Arrest nr. 48347 vereist dat de rechter zich niet kan beperken tot een discussie over de ontvankelijkheid, maar ook rekening moet houden met de wijzigingen die aan de tenlastelegging zijn aangebracht. De schending van dit beginsel heeft geleid tot de nietigheid van de uitspraak, wat het belang van een correcte dialoog tijdens de procedure benadrukt.
Conclusies
Arrest nr. 48347 van 2023 vertegenwoordigt een belangrijk jurisprudentieel precedent dat de centraliteit van het hoor en wederhoor in het strafproces herbevestigt. Het Hof heeft benadrukt hoe wettelijke wijzigingen en aanvullende betwistingen door de openbare aanklager zorgvuldig moeten worden beoordeeld om een eerlijk proces te garanderen en de rechten van de verdachte te beschermen. Het respecteren van deze beginselen is cruciaal om de integriteit van het rechtssysteem te handhaven en uitspraken te voorkomen die de wettigheid van de procedure kunnen aantasten.
