Commentaar op Arrest nr. 17455 van 2024: Cartabia Hervorming en Ambtshalve Vervolging

Arrest nr. 17455 van 27 maart 2024, uitgesproken door het Hof van Cassatie, vertegenwoordigt een belangrijke evolutie in de behandeling van strafbare feiten die op aangifte vervolgd moeten worden, met name in het licht van de recente wijzigingen die zijn doorgevoerd door wetgevend decreet nr. 150 van 2022, bekend als de Cartabia Hervorming. Dit arrest biedt significante inzichten om te begrijpen hoe het Italiaanse rechtssysteem zich aanpast aan de nieuwe regelgeving en welke implicaties deze heeft voor het openbaar ministerie en voor de verdachten.

De Wettelijke Context en de Wijzigingen Geïntroduceerd door de Cartabia Hervorming

De Cartabia Hervorming heeft substantiële wijzigingen aangebracht in het Italiaanse strafrecht, met name met betrekking tot strafbare feiten die op aangifte vervolgd worden, dat wil zeggen feiten die alleen op initiatief van het slachtoffer vervolgd kunnen worden. Met de inwerkingtreding van deze wijzigingen is bepaald dat het openbaar ministerie de tenlastelegging kan wijzigen, zelfs na het verstrijken van de termijn voor het indienen van de aangifte, indien er verzwarende omstandigheden zijn die het feit ambtshalve vervolgbaar maken.

In dit specifieke geval heeft het Hof een geval van diefstal van elektriciteit onderzocht, waarbij werd benadrukt dat de rechtbank het openbaar ministerie niet had toegestaan om aanvullend de verzwarende omstandigheid van artikel 625, eerste lid, nr. 7 van het Wetboek van Strafrecht te tenlasteleggen. Dit leidde tot de vernietiging van de vrijspraakbeslissing, wat het belang benadrukt van het waarborgen dat het openbaar ministerie zijn taken volledig kan uitoefenen, zelfs na het verstrijken van de aangiftetermijn.

De Maximale Bepaling van het Arrest en de Praktische Implicaties

Strafbaar feit dat op aangifte vervolgbaar is geworden door de wijziging geïntroduceerd door d.lgs. nr. 150 van 2022 (zogenaamde Cartabia Hervorming) - Verstrijken van de termijn voor het indienen van de aangifte ex art. 85 d.lgs. cit. - Aanvullende tenlastelegging van een verzwarende omstandigheid - Mogelijkheid - Bestaan - Gevolg daarvan ambtshalve vervolgbaarheid van het feit - Bestaan - Redenen - Feitenkwestie. Wat betreft feiten die op aangifte vervolgbaar zijn geworden door de wijziging geïntroduceerd door d.lgs. 10 oktober 2022, nr. 150, is het openbaar ministerie toegestaan, indien de termijn voor het indienen van de aangifte van artikel 85 van het d.lgs. cit. is verstreken, de tenlastelegging te wijzigen door in de zitting een verzwarende omstandigheid ten laste te leggen die het feit ambtshalve vervolgbaar maakt. (Feitenkwestie betreffende diefstal van elektriciteit, waarbij het Hof de vrijspraakbeslissing vernietigde met de opmerking dat de rechtbank het openbaar ministerie niet had toegestaan om aanvullend de verzwarende omstandigheid van art. 625, eerste lid, nr. 7, cod. pen., reeds beschreven in de tenlastelegging, die het misdrijf, gericht op een goed dat functioneel bestemd is voor openbare dienst, ambtshalve vervolgbaar zou hebben gemaakt, ten laste te leggen).

• Mogelijkheid tot wijziging van de tenlastelegging door het openbaar ministerie.
• Erkenning van ambtshalve vervolgbaarheid bij aanwezigheid van verzwarende omstandigheden.
• Impact van de Cartabia Hervorming op de behandeling van feiten die op aangifte vervolgd moeten worden.

Dit arrest verduidelijkt dus niet alleen de rechten en plichten van het openbaar ministerie, maar biedt ook meer bescherming voor slachtoffers van misdrijven, door te garanderen dat er, zelfs na het verstrijken van de aangiftetermijn, juridische instrumenten beschikbaar zijn om ernstige misdrijven te vervolgen.

Conclusies

Concluderend markeert arrest nr. 17455 van 2024 een significante stap voorwaarts in de bescherming van de rechten van slachtoffers en in de effectiviteit van het Italiaanse strafrechtelijk systeem. De Cartabia Hervorming, door middel van regelgevende wijzigingen zoals de onderzochte, beoogt het strafproces efficiënter en eerlijker te maken, terwijl tegelijkertijd de mogelijkheid wordt gegarandeerd om feiten te vervolgen, zelfs wanneer de aangifte niet binnen de gestelde termijnen is ingediend. Het is van fundamenteel belang dat juridische professionals op de hoogte zijn van deze nieuwigheden om een correcte toepassing van de wet te garanderen.