การล้มละลายโดยการให้สิทธิพิเศษ: ศาลฎีกาและการประเมินภาวะล้มละลาย "ก่อนเหตุการณ์" (คำพิพากษาที่ 24728/2025)

การบริหารธุรกิจที่ประสบปัญหาเป็นงานที่ยากลำบาก และทุกการตัดสินใจอาจมีผลกระทบทางกฎหมายที่สำคัญ ศาลฎีกา โดยคำพิพากษาที่ 24728 ปี 2025 ได้ให้ความกระจ่างที่สำคัญเกี่ยวกับความผิดฐานล้มละลายโดยการให้สิทธิพิเศษ คำพิพากษานี้มีความสำคัญอย่างยิ่งในการทำความเข้าใจว่าเมื่อใดการชำระเงินที่ทำโดยธุรกิจที่มีปัญหาอาจถือเป็นความผิดอาญา ซึ่งบ่อนทำลายหลักการ "par condicio creditorum" หรือความเท่าเทียมกันในการปฏิบัติต่อเจ้าหนี้ เราจะวิเคราะห์หลักการที่ศาลกำหนดไว้ในคดีที่เกี่ยวข้องกับจำเลย M. A.

ความผิดฐานล้มละลายโดยการให้สิทธิพิเศษ: การคุ้มครอง "Par Condicio Creditorum"

การล้มละลายโดยการให้สิทธิพิเศษ ซึ่งอยู่ภายใต้มาตรา 216 วรรค 3 ของกฎหมายล้มละลาย (ปัจจุบันรวมอยู่ในประมวลกฎหมายว่าด้วยวิกฤตและการล้มละลาย) จะเกิดขึ้นเมื่อผู้ประกอบการที่ล้มละลายทำการชำระเงินให้กับเจ้าหนี้บางรายโดยเสียเปรียบเจ้าหนี้รายอื่น การกระทำนี้ละเมิด "par condicio creditorum" ซึ่งเป็นหลักการสำคัญที่กำหนดให้ปฏิบัติต่อเจ้าหนี้ทุกรายอย่างเท่าเทียมกัน เว้นแต่จะมีเหตุแห่งบุริมสิทธิที่ชอบด้วยกฎหมาย วัตถุประสงค์คือเพื่อป้องกันไม่ให้ผู้ประกอบการให้ความช่วยเหลือบุคคลบางรายโดยพลการ ซึ่งจะทำให้การแบ่งปันทรัพย์สินไม่เป็นธรรม คำพิพากษาซึ่งมี R. P. เป็นประธานและ F. C. เป็นผู้เรียบเรียง ได้ชี้แจงเงื่อนไขในการกำหนดความผิดนี้

ในเรื่องความผิดล้มละลาย เพื่อกำหนดองค์ประกอบภายนอกของความผิดฐานล้มละลายโดยการให้สิทธิพิเศษ จำเป็นต้องมีการตรวจสอบ โดยการประเมิน "ก่อนเหตุการณ์" ถึงการมีอยู่ของดัชนีชี้วัดภาวะล้มละลาย ที่มีอยู่จริงหรือใกล้จะเกิดขึ้น ณ เวลาที่มีการชำระเงินที่ถูกโต้แย้ง ซึ่งจะทำให้การชำระเงินดังกล่าวมีแนวโน้มที่จะเป็นอันตรายต่อ "par condicio creditorum"

คำกล่าวอ้างของศาลฎีกานี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง ไม่เพียงพอที่จะพิสูจน์ว่าการชำระเงินนั้น "ได้รับสิทธิพิเศษ" แต่จำเป็นต้องพิสูจน์ว่า ณ เวลาที่มีการชำระเงินนั้น ธุรกิจประสบภาวะล้มละลายอยู่แล้ว หรือกำลังจะเข้าสู่ภาวะล้มละลาย และเงื่อนไขดังกล่าวสามารถอนุมานได้จาก "ดัชนีชี้วัด" ที่เป็นรูปธรรม คำว่า "ก่อนเหตุการณ์" เป็นหัวใจสำคัญ: การตัดสินภาวะล้มละลายต้องอาศัยสถานการณ์ของธุรกิจ ณ เวลาที่มีการชำระเงิน ไม่ใช่หลังจากนั้น เฉพาะในกรณีที่มีสัญญาณวิกฤตที่ชัดเจน ณ เวลานั้น และการชำระเงินได้บ่อนทำลายความเท่าเทียมกันในการปฏิบัติต่อเจ้าหนี้รายอื่นเท่านั้น จึงจะถือว่าเป็นความผิดได้

การประเมิน "ก่อนเหตุการณ์": ดัชนีชี้วัดภาวะล้มละลาย

หลักการของการประเมิน "ก่อนเหตุการณ์" กำหนดให้มีการวิเคราะห์แนวโน้มสุขภาพทางการเงินของธุรกิจ โดยอาศัยองค์ประกอบที่เป็นรูปธรรมซึ่งบ่งชี้ถึงวิกฤตที่ไม่สามารถแก้ไขได้หรือกำลังจะเกิดขึ้น คำพิพากษาเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการระบุ "ดัชนีชี้วัดภาวะล้มละลาย" ซึ่งรวมถึง:

• ความล่าช้าในการชำระเงินอย่างเป็นระบบ
• การประท้วงหรือการดำเนินการบังคับคดี
• การเพิ่มขึ้นของหนี้สิน
• การขาดทุนจากการดำเนินงานอย่างต่อเนื่อง
• ความยากลำบากในการเข้าถึงสินเชื่อ

สัญญาณเหล่านี้ หากมีอยู่ อาจบ่งชี้ว่าธุรกิจอยู่ในสภาพที่ทำให้การชำระเงินที่ถูกโต้แย้งนั้นผิดกฎหมาย ศาลอุทธรณ์เมืองอันโคนา ซึ่งคดีถูกส่งกลับไป จะต้องนำเกณฑ์เหล่านี้ไปปรับใช้

บทสรุป

คำพิพากษาที่ 24728 ปี 2025 ของศาลฎีกา แผนก 5 เสริมสร้างการคุ้มครอง "par condicio creditorum" โดยให้แนวทางที่ชัดเจนยิ่งขึ้นในการประเมินพฤติกรรมของผู้ประกอบการที่ประสบปัญหา การเน้นย้ำถึงการประเมิน "ก่อนเหตุการณ์" และดัชนีชี้วัดภาวะล้มละลายที่เป็นรูปธรรม ทำให้กรอบกฎหมายมีความชัดเจนยิ่งขึ้น ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อทั้งเจ้าหนี้และผู้ประกอบการ คำพิพากษานี้ ซึ่งอาศัยมาตรา 216 วรรค 3 และ 223 ของกฎหมายล้มละลาย เน้นย้ำถึงความสำคัญของการให้คำปรึกษาทางกฎหมายที่มีคุณสมบัติเหมาะสม เพื่อนำทางความซับซ้อนของกฎหมายอาญาธุรกิจและป้องกันความเสี่ยง