Απαγορευμένη Χρεοκοπία: Ο Άρειος Πάγος και η "Εκ των Προτέρων" Διαπίστωση Αδυναμίας Πληρωμής (Απόφαση αρ. 24728/2025)

Η διαχείριση μιας επιχείρησης σε κρίση είναι ένα δύσκολο έργο, και κάθε απόφαση μπορεί να έχει σημαντικές νομικές επιπτώσεις. Ο Άρειος Πάγος, με την Απόφαση αρ. 24728 του 2025, παρείχε μια θεμελιώδη διευκρίνιση σχετικά με την απαγορευμένη χρεοκοπία λόγω προτίμησης. Αυτή η απόφαση είναι ουσιώδης για την κατανόηση του πότε μια πληρωμή, που πραγματοποιήθηκε από μια επιχείρηση σε δυσκολία, μπορεί να συνιστά αδίκημα, υπονομεύοντας την αρχή της "par condicio creditorum", δηλαδή της ισότιμης μεταχείρισης μεταξύ των πιστωτών. Ας αναλύσουμε τις αρχές που τέθηκαν από τον Άρειο Πάγο στην υπόθεση που αφορούσε τον κατηγορούμενο Μ. Α.

Το Αδίκημα της Απαγορευμένης Χρεοκοπίας: Προστασία της "Par Condicio Creditorum"

Η απαγορευμένη χρεοκοπία λόγω προτίμησης, όπως ρυθμίζεται στο άρθρο 216, παράγραφος 3, του Νόμου περί Πτώχευσης (τώρα ενσωματωμένο στον Κώδικα Κρίσης και Αφερεγγυότητας), διαπιστώνεται όταν ένας αφερέγγυος επιχειρηματίας πραγματοποιεί πληρωμές υπέρ ορισμένων πιστωτών εις βάρος άλλων. Αυτή η πράξη παραβιάζει την "par condicio creditorum", την θεμελιώδη αρχή που επιβάλλει την ισότιμη μεταχείριση όλων των πιστωτών, εκτός από τις νόμιμες προνομιακές αιτίες. Στόχος είναι η αποτροπή της αυθαίρετης ευνοιοκρατίας του επιχειρηματία προς ορισμένα πρόσωπα, αλλοιώνοντας την δίκαιη κατανομή της περιουσίας. Η απόφαση, υπό την προεδρία του R. P. και με εισηγητή τον F. C., διευκρινίζει τις προϋποθέσεις για τη διαπίστωσή της.

Σχετικά με τα αδικήματα πτώχευσης, για τη διαπίστωση του αντικειμενικού στοιχείου του αδικήματος της απαγορευμένης χρεοκοπίας λόγω προτίμησης, απαιτείται η επαλήθευση, με "εκ των προτέρων" διαπίστωση, της ύπαρξης δεικτών αφερεγγυότητας, υφιστάμενης ή επικείμενης, κατά τον χρόνο της αμφισβητούμενης πληρωμής, τέτοιας ώστε η τελευταία να καθιστάται ικανή να θέσει σε κίνδυνο την "par condicio creditorum".

Αυτή η διατύπωση του Αρείου Πάγου είναι καθοριστική. Δεν αρκεί μια πληρωμή να ήταν "προτιμησιακή"· είναι απαραίτητο να αποδειχθεί ότι, κατά τον χρόνο αυτής της πληρωμής, η επιχείρηση βρισκόταν ήδη σε κατάσταση αφερεγγυότητας – ή ήταν κοντά σε αυτήν – και ότι αυτή η κατάσταση ήταν συναγόμενη από αντικειμενικούς "δείκτες". Η έκφραση "εκ των προτέρων" είναι ο πυρήνας: η κρίση για την αφερεγγυότητα πρέπει να βασίζεται στην κατάσταση της επιχείρησης κατά τον χρόνο της πληρωμής, όχι εκ των υστέρων. Μόνο εάν εκείνη τη στιγμή υπήρχαν συγκεκριμένα σημάδια κρίσης, και η πληρωμή υπονόμευσε την ισότιμη μεταχείριση των άλλων πιστωτών, μπορεί να διαπιστωθεί το αδίκημα.

Η "Εκ των Προτέρων" Διαπίστωση: Δείκτες Αφερεγγυότητας

Η αρχή της "εκ των προτέρων" διαπίστωσης απαιτεί μια προοπτική ανάλυση της οικονομικής υγείας της επιχείρησης, βασισμένη σε συγκεκριμένα στοιχεία που υποδείκνυαν μια μη αναστρέψιμη ή επικείμενη κρίση. Η απόφαση τονίζει την ανάγκη εντοπισμού "δεικτών αφερεγγυότητας", μεταξύ των οποίων:

• Συστηματικές καθυστερήσεις στις πληρωμές.
• Διαμαρτυρίες ή εκτελεστικές ενέργειες.
• Αυξανόμενη έκθεση σε χρέη.
• Συνεχείς ζημίες χρήσης.
• Δυσκολίες στην πρόσβαση σε πίστωση.

Αυτά τα σημάδια, εάν υφίστανται, μπορούν να υποδείξουν ότι η επιχείρηση βρισκόταν σε κατάσταση τέτοια που καθιστούσε την αμφισβητούμενη πληρωμή παράνομη. Το Εφετείο της Ανκόνα, στο οποίο παραπέμφθηκε η υπόθεση, θα πρέπει τώρα να εφαρμόσει αυτά τα κριτήρια.

Συμπεράσματα

Η Απόφαση αρ. 24728 του 2025 του Αρείου Πάγου, Τμήμα 5, ενισχύει την προστασία της "par condicio creditorum", παρέχοντας σαφέστερη καθοδήγηση για την αξιολόγηση της συμπεριφοράς του επιχειρηματία σε κρίση. Η έμφαση στην "εκ των προτέρων" διαπίστωση και στους αντικειμενικούς δείκτες αφερεγγυότητας καθιστά το ρυθμιστικό πλαίσιο πιο σαφές, προς όφελος τόσο των πιστωτών όσο και των επιχειρηματιών. Αυτή η απόφαση, η οποία βασίζεται στα άρθρα 216, παράγραφος 3, και 223 του Νόμου περί Πτώχευσης, υπογραμμίζει τη σημασία της εξειδικευμένης νομικής συμβουλής για την πλοήγηση στις πολυπλοκότητες του ποινικού δικαίου των επιχειρήσεων και την πρόληψη κινδύνων.