Cassazione penale nr. 15869/2025: wanneer het bewijs van gokken ontbreekt ex art. 718 c.p.

Het decreet dat we zullen onderzoeken, uitgesproken door de derde strafkamer van het Hof van Cassatie op 21 februari 2025 (gedeponeerd op 24 april 2025), vernietigt met verwijzing de beslissing van het Hof van Beroep van Florence dat P. N. had veroordeeld voor het exploiteren van gokspelen krachtens art. 718 c.p. Het Hooggerechtshof herinnert aan een principe dat even eenvoudig als vaak vergeten is: de overtreding vereist concreet bewijs van het spel en de middelen om het mogelijk te maken.

Het feit en de vernietigingsbeslissing

Het Hof van Beroep had de aanwezigheid van twee tafels met mahjongkaarten, honderd euro contant geld en de vluchtige beweging van de aanwezigen bij aankomst van de agenten voldoende geacht om de misdaad te plegen. Cassatie, door de uitspraak buiten toepassing te laten, stelt daarentegen dat deze omstandigheden slechts indicatief zijn en niet de concrete uitvoering of facilitering van het spel aantonen, zoals vereist door art. 718 c.p., te interpreteren in samenhang met art. 192 c.p.p. (criterium voor bewijswaardering).

Voor de toerekenbaarheid van de overtreding bedoeld in art. 718 van het Wetboek van Strafrecht is bewijs vereist van het daadwerkelijke bestaan van middelen voor de exploitatie of facilitering van gokspelen en van de concrete modaliteiten van de uitvoering ervan op een openbare plaats of een plaats die voor het publiek toegankelijk is, dan wel in privéclubs van welke aard dan ook. (Geval waarin het Hof de veroordelingsbeslissing heeft vernietigd waarin slechts melding werd gemaakt van de omstandigheden dat in de privéclub twee tafels met kaarten voor het oosterse spel "mahjong" stonden, dat op een aangrenzende tafel honderd euro lag en dat de aanwezigen bij het zien van de agenten naar een ander deel waren verhuisd).

Commentaar: de uitspraak herhaalt dat, om de exploitatie van gokspelen te bestraffen, het niet volstaat om tafels, kaarten of geld te vinden. Het is noodzakelijk aan te tonen dat deze instrumenten daadwerkelijk werden gebruikt - of onmiddellijk bestemd waren - voor een gokactiviteit van willekeurige aard en gericht op geldwinsten. Zonder deze concrete modaliteiten blijft het feit binnen het domein van loutere vermoedens, ongeschikt om een strafrechtelijke veroordeling te onderbouwen. Het Hooggerechtshof beschermt zo het beginsel van wettelijkheid en specificiteit, en voorkomt dat de overtreding een feit wordt met een "variabele geometrie".

Bewijsvereisten van art. 718 c.p.

• Aanwezigheid van geschikte middelen (kaarten, fiches, apparaten of geld) die nauw verband houden met het spelgebeuren.
• Aantonen van concrete modaliteiten van uitvoering: deelnemers op heterdaad betrapt of documentatie van inzetten en winsten.
• Locatie op een openbare plaats, een plaats die voor het publiek toegankelijk is of een privéclub, mits toegankelijk voor meerdere personen.
• Correlatie tussen middelen en modaliteiten: de loutere beschikbaarheid van objecten is niet gelijk aan hun gebruik.

De hedendaagse jurisprudentie (Cass. nr. 26321/2020, nr. 48159/2019) bevestigt de beschermende oriëntatie: de overtredingshypothese leeft van een minimum aan bewijs dat niet kan worden vervangen door loutere vermoedens, in overeenstemming met art. 27 van de Grondwet (vermoeden van onschuld) en art. 6 EVRM.

Verdedigingsargumenten en praktische gevolgen

Voor de strafrechtadvocaat biedt de uitspraak twee belangrijke aanknopingspunten:

1. Betwisten van de toereikendheid van de aanwijzingen. Bij gebrek aan verrassingen of inbeslagnames op heterdaad, is het vaak mogelijk om de logische band tussen instrumenten en illegaal gebruik te ontrafelen.

2. Verifiëren van de wettigheid van de toegang van de opstellers van de processen-verbaal. Als de club daadwerkelijk privé is, moet de toegang voldoen aan de beperkingen van art. 14 van de Grondwet en de regelgeving inzake inspecties.

Conclusies

Cassatie nr. 15869/2025 herinnert eraan dat de overtreding van het exploiteren van gokspelen geen automatisering tolereert: het is noodzakelijk om niet alleen het potentieel, maar ook het daadwerkelijke gebruik van de middelen voor het spel te bewijzen. Een waarschuwing voor de onderzoekers, een onmisbaar argument voor de verdediging en een garantie voor de burger, zodat de strafrechtelijke sfeer de extrema ratio blijft en niet in speculatief terrein vervalt.