คำพิพากษาที่ 9178 ลงวันที่ 5 เมษายน 2024 ของศาลฎีกา (Corte di Cassazione) ได้กล่าวถึงประเด็นสำคัญเกี่ยวกับเขตอำนาจของศาลแขวงและการดำเนินการอุทธรณ์คำพิพากษาเรื่องเขตอำนาจที่ไม่ถูกต้อง คำพิพากษานี้ได้ชี้แจงถึงการไม่สามารถยอมรับข้อขัดแย้งเชิงลบที่ศาลชั้นต้นยกขึ้นในกรณีที่มีการอุทธรณ์คำพิพากษาเรื่องเขตอำนาจที่ไม่ถูกต้อง โดยได้กำหนดหลักการพื้นฐานที่สมควรได้รับการวิเคราะห์อย่างละเอียด
ประเด็นเรื่องเขตอำนาจอยู่ภายใต้การกำกับดูแลของประมวลกฎหมายวิธีพิจารณาความแพ่ง (Codice di Procedura Civile - c.p.c.) โดยเฉพาะมาตรา 42, 43, 45 และ 50 มาตราเหล่านี้ได้กำหนดกฎทั่วไปเกี่ยวกับเขตอำนาจและวิธีการอุทธรณ์คำพิพากษาของศาลแขวง ในคำพิพากษาที่กำลังพิจารณานี้ ศาลได้อ้างอิงถึงมาตราเหล่านี้เพื่อสนับสนุนจุดยืนของตนเกี่ยวกับความไม่สามารถยอมรับข้อขัดแย้งเชิงลบ
โดยทั่วไป ในกรณีที่มีการอุทธรณ์คำพิพากษาของศาลแขวงที่ตัดสินว่าตนไม่มีเขตอำนาจ ศาลชั้นต้นไม่สามารถยกข้อขัดแย้งเชิงลบได้ เนื่องจากอำนาจดังกล่าวได้รับการรับรองตามมาตรา 45 แห่งประมวลกฎหมายวิธีพิจารณาความแพ่ง เฉพาะศาลที่ได้รับเรื่องเพื่อดำเนินการต่อหลังจากมีคำพิพากษาเรื่องเขตอำนาจที่ไม่ถูกต้อง ดังนั้น เอกสารจะถูกส่งคืนไปยังศาลชั้นต้น โดยที่คู่ความไม่ต้องดำเนินการเพื่อเริ่มกระบวนพิจารณาใหม่ เนื่องจากศาลอุทธรณ์มีอำนาจดำเนินการเอง
หลักการสำคัญนี้ระบุว่า ในกรณีที่มีการอุทธรณ์คำพิพากษาเรื่องเขตอำนาจที่ไม่ถูกต้องของศาลแขวง ศาลชั้นต้นไม่สามารถยกข้อขัดแย้งเชิงลบได้ อำนาจดังกล่าวสงวนไว้สำหรับศาลที่ได้รับเรื่องหลังจากมีคำพิพากษาเรื่องเขตอำนาจที่ไม่ถูกต้อง นั่นหมายความว่า ในกรณีที่ศาลแขวงประกาศว่าตนไม่มีเขตอำนาจ ไม่ใช่หน้าที่ของศาลชั้นต้นที่จะต้องเริ่มกระบวนพิจารณาใหม่ แต่เอกสารจะต้องถูกส่งคืนไปยังศาลที่มีเขตอำนาจ โดยที่คู่ความไม่ต้องดำเนินการใดๆ เพิ่มเติม
คำพิพากษานี้มีผลกระทบในทางปฏิบัติหลายประการสำหรับผู้ประกอบวิชาชีพกฎหมายและคู่ความที่เกี่ยวข้องในข้อพิพาท ประเด็นหลักคือ: