Illega Beïnvloeding: De Uitspraak van de Cassatierechter nr. 17475/2025 en de Grenzen van Bezwarende Bemiddeling

Het strafrechtelijke landschap is voortdurend in ontwikkeling, en de uitspraken van het Hooggerechtshof van Cassatie vormen een baken voor de interpretatie en toepassing van de wet. In deze context blijkt de recente uitspraak nr. 17475, gedeponeerd op 8 mei 2025 (zitting van 4 februari 2025), van bijzonder belang, en biedt het fundamentele verduidelijkingen met betrekking tot het misdrijf van illegale beïnvloeding, geregeld in artikel 346-bis van het Wetboek van Strafrecht. De beslissing, met E. A. als voorzitter en F. D. als rapporteur, heeft een vonnis van het Hof van Beroep van Palermo van 16 januari 2024 gedeeltelijk vernietigd zonder verwijzing, waardoor nauwkeurigere grenzen zijn getrokken voor strafrechtelijk relevante gedragingen en het legaliteitsbeginsel is versterkt.

De Wettelijke Context: Artikel 346-bis c.p. en de Wijzigingen

Het misdrijf van illegale beïnvloeding is in ons rechtssysteem ingevoerd met het doel om gedragingen tegen te gaan die, hoewel ze geen corruptie of afpersing vormen, de onpartijdigheid en een goed functioneren van het openbaar bestuur ondermijnen. Artikel 346-bis c.p. is echter in de loop der tijd aan verschillende wijzigingen onderhevig geweest, waarvan de laatste is doorgevoerd door Wet nr. 114 van 2024. Deze hervormingen hebben geprobeerd de feiten nauwkeuriger te definiëren, waardoor deze beter aansluiten bij de beschermingsbehoeften, maar ook preciezer worden in de toepassing ervan, en zo extensieve interpretaties worden vermeden die zouden kunnen leiden tot overmatige criminalisering van gedragingen die niet strikt schadelijk zijn.

De complexiteit van de norm ligt juist in het onderscheid tussen een legitieme activiteit van lobbying of bemiddeling, die valt binnen de vrijheid van economische initiatieven en democratische participatie, en een illegale gedraging gericht op het verhandelen van relaties en invloeden. De Cassatierechter heeft met de onderhavige uitspraak een restrictieve en waarborgende interpretatie gegeven, waarmee een belangrijke grens is gesteld.

Bezwarende bemiddeling gericht op het verrichten van handelingen die geen misdrijf vormen, valt niet onder de werkingssfeer van de feiten van illegale beïnvloeding, voorzien in artikel 346-bis van het Wetboek van Strafrecht, zoals gewijzigd door artikel 1, lid 1, sub e), van Wet nr. 114 van 9 augustus 2024. (Ter toepassing van het beginsel heeft het Hof vastgesteld dat bezwarende bemiddeling gericht op het plegen van afgeschafte gevallen van ambtsmisbruik niet langer strafbaar is krachtens artikel 2, tweede lid, van het Wetboek van Strafrecht).

Deze rechtsoverweging is de kern van de uitspraak en verdient een zorgvuldige analyse. De Cassatierechter heeft immers ondubbelzinnig verduidelijkt dat, om het misdrijf van illegale beïnvloeding te kunnen vaststellen, de handeling waarop de bemiddeling betrekking heeft (al dan niet bezwarend) een illegale connotatie moet hebben, dat wil zeggen, het moet zelf een misdrijf zijn. Als de handeling waarvoor wordt bemiddeld geen strafrechtelijk misdrijf vormt, dan kan de bemiddelingsgedraging, hoe bezwarend ook, niet onder artikel 346-bis c.p. vallen. Dit beginsel is specifiek toegepast op het geval waarin de bemiddeling gericht was op het plegen van gevallen van ambtsmisbruik die, na wettelijke wijzigingen, niet langer als misdrijf worden beschouwd. In dergelijke omstandigheden heeft de Cassatierechter de werking van het beginsel van de retroactiviteit van de gunstigere strafwet (artikel 2, lid 2, c.p.) herbevestigd, dat de strafbaarheid uitsluit voor feiten die, hoewel ze op het moment van hun begaan een misdrijf waren, dat op het moment van de beslissing niet meer zijn.

De Beslissing van de Cassatierechter: Een Cruciale Grens voor Strafbaarheid

In het specifieke geval dat heeft geleid tot uitspraak nr. 17475/2025, was de beklaagde P. G. betrokken bij een zaak van bezwarende bemiddeling. Het Hof van Beroep van Palermo had het misdrijf als vaststaand beschouwd, maar het Hooggerechtshof heeft deze beslissing vernietigd. De kern van de zaak lag in de aard van de handelingen waarop de bemiddeling betrekking had: het ging om gedragingen die op het moment van het vonnis in hoger beroep geen ambtsmisbruik meer vormden vanwege wettelijke wijzigingen. De Cassatierechter heeft met een strikte interpretatie vastgesteld dat louter bezwarende bemiddeling, zelfs gericht op het verkrijgen van een voordeel door middel van invloed, op zichzelf niet volstaat om illegale beïnvloeding te plegen als de verkregen of beloofde handeling zelf geen strafbaar feit is. Dit versterkt het idee dat het betreffende misdrijf niet de bemiddelingsactiviteit op zich bestraft, maar het verhandelen van invloeden die resulteren in illegale handelingen.

De belangrijkste punten van deze belangrijke uitspraak kunnen als volgt worden samengevat:

• Noodzaak van een handeling-misdrijf: De bemiddeling moet betrekking hebben op een handeling die op zichzelf een misdrijf vormt.
• Legaliteitsbeginsel: De strikte toepassing van artikel 2, lid 2, c.p. vereist dat als een feit niet langer door de wet als misdrijf wordt beschouwd, het niet kan worden bestraft.
• Grenzen aan extensieve interpretatie: De uitspraak remt te brede interpretaties van illegale beïnvloeding af, en beschermt zo het beginsel van bepaaldheid van de strafrechtelijke feiten.
• Bescherming van de vrijheid van bemiddeling: Hoewel het geen dubieuze gedragingen rechtvaardigt, onderscheidt de uitspraak tussen legale en illegale bemiddeling, gebaseerd op de aard van de uiteindelijke handeling.

Deze benadering strookt met constitutionele en supranationale beginselen die een strikte interpretatie van strafwetten vereisen, waarbij analogieën worden vermeden en de voorspelbaarheid van de juridische gevolgen van iemands handelen wordt gewaarborgd. De uitspraak past in een jurisprudentiële lijn die tot doel heeft de grenzen tussen het legale en het strafrechtelijk illegale duidelijker af te bakenen, vooral in een gevoelig gebied als misdrijven tegen het openbaar bestuur.

Conclusies: Een Belangrijke Stap voor Rechtszekerheid

De uitspraak nr. 17475/2025 van de Cassatierechter vormt een fundamenteel referentiepunt voor de interpretatie van artikel 346-bis c.p. inzake illegale beïnvloeding. Door het belang te herbevestigen dat de handeling waarop de bemiddeling betrekking heeft een misdrijf vormt en door het beginsel van de retroactiviteit van de gunstigere wet strikt toe te passen, heeft het Hooggerechtshof een waarborgende interpretatie gegeven die de rechtszekerheid beschermt en extensieve toepassingen van de strafwet voorkomt. Voor juridische professionals en burgers benadrukt deze uitspraak het belang van een diepgaande kennis van de voortdurende wetgevende en jurisprudentiële ontwikkelingen, vooral op zulke gevoelige gebieden. Ons advocatenkantoor staat tot uw beschikking voor verdere informatie en advies over deze complexe kwesties, en garandeert gekwalificeerde en up-to-date bijstand.