Analyse van arrest Cass. Civ. nr. 5641 van 2018 inzake medische aansprakelijkheid

Arrest nr. 5641 van het Hof van Cassatie, uitgesproken op 9 maart 2018, vertegenwoordigt een belangrijk precedent op het gebied van professionele aansprakelijkheid in de gezondheidszorg. Het geschil betrof de schadevergoeding door de Casa di Cura Villa Mafalda na het overlijden van een patiënte, D.G.P., als gevolg van diagnostische fouten en een onnodige chirurgische ingreep. Dit geval biedt talrijke stof tot nadenken over de interpretatie van medische aansprakelijkheid en de vaststelling van schadevergoeding.

De context van het arrest

Het Hof van Beroep van Rome had het verzoek om schadevergoeding van de erfgenamen van de patiënte slechts gedeeltelijk ingewilligd, met het argument dat de artsen niet direct de dood van de patiënte hadden veroorzaakt, maar in plaats daarvan haar overlevingskansen hadden verminderd. Cassatie daarentegen oordeelde dat de schadevergoeding moest worden geïdentificeerd met het verlies van de ouderlijke relatie, waarbij het belang van het onderscheid tussen schade door verlies van kansen en schade door overlijden werd benadrukt.

Het causale verband en de vaststelling van schadevergoeding

Een cruciaal aspect van het arrest betreft het causale verband tussen de medische fout en het overlijden van de patiënte. Het Hof stelde vast dat, hoewel de nalatigheden van de artsen de dood niet hadden veroorzaakt, ze wel een aanzienlijke impact hadden op de kwaliteit van leven van de patiënte en op het lijden van de familieleden. De vaststelling van de schadevergoeding werd gedaan rekening houdend met verschillende factoren, waaronder:

• Biologische schade: vergoed op basis van de intensiteit van het lijden en de duur van het verloren leven.
• Morele schade: berekend als een fractie van de biologische schade.
• Schade door verlies van ouderlijke relatie: billijk vergoed rekening houdend met de affectieve band en de impact op het leven van de nabestaanden.

Het Hof verduidelijkte dat medische aansprakelijkheid niet beperkt is tot de loutere diagnose, maar zich uitstrekt tot alle fasen van de behandeling van de patiënt.

Conclusies

Arrest nr. 5641 van 2018 van Cassatie benadrukt het belang van een correcte interpretatie van de verantwoordelijkheden in de gezondheidszorg, waarbij de noodzaak van een diepgaande analyse van het causale verband bij schadevergoedingsclaims wordt benadrukt. Het stelt een belangrijk precedent voor toekomstige gevallen van professionele aansprakelijkheid, waarbij de aandacht wordt gevestigd op hoe schade billijk en evenredig moet worden vastgesteld ten opzichte van het lijden en de verliezen die door de familieleden zijn geleden. In een dergelijk complex juridisch kader is het voor juridische professionals van cruciaal belang om voorbereid te zijn om vergelijkbare situaties met de nodige expertise en gevoeligheid aan te pakken.