Cass. civ., Afdeling Unie, Uitspraak nr. 31310/2024: Het belang van aanvaarding onder boedelbeschrijving voor minderjarigen

Uitspraak nr. 31310 van 2024 van de Afdeling Unie van het Hof van Cassatie behandelt een cruciale kwestie met betrekking tot de aanvaarding van nalatenschappen door minderjarigen. In het bijzonder verduidelijkt het dat, zelfs bij afwezigheid van een boedelbeschrijving, de minderjarige de hoedanigheid van erfgenaam verkrijgt op het moment dat zijn wettelijke vertegenwoordiger de nalatenschap aanvaardt onder boedelbeschrijving, waardoor de mogelijkheid van een latere verwerping wordt uitgesloten.

De wettelijke en jurisprudentiële context

Volgens artikel 471 van het Burgerlijk Wetboek moet de aanvaarding van een nalatenschap door minderjarigen geschieden onder boedelbeschrijving, wat dient ter bescherming van het vermogen van de minderjarige tegen eventuele schulden van de overledene. De centrale kwestie die in de uitspraak wordt geanalyseerd, betreft de mogelijkheid voor de minderjarige om de nalatenschap te verwerpen, zodra hij meerderjarig is geworden, indien de wettelijke vertegenwoordiger geen boedelbeschrijving heeft opgemaakt.

De verklaring van aanvaarding van een nalatenschap onder boedelbeschrijving door de wettelijke vertegenwoordiger van de minderjarige, zelfs indien deze niet gevolgd wordt door het opmaken van de boedelbeschrijving, doet de minderjarige de hoedanigheid van erfgenaam verkrijgen.

Het Hof verduidelijkt, verwijzend naar eerdere jurisprudentie, dat de aanvaarding, zelfs zonder boedelbeschrijving, voldoende is om de minderjarige de hoedanigheid van erfgenaam toe te kennen, en ontkent derhalve de mogelijkheid van een latere verwerping. Immers, artikel 489 van het Burgerlijk Wetboek bepaalt dat minderjarigen niet vervallen van het voordeel van boedelbeschrijving tot een jaar na het bereiken van de meerderjarigheid, waardoor zij de nodige handelingen kunnen voltooien.

De praktische implicaties van de uitspraak

De beslissing heeft belangrijke praktische gevolgen voor het beheer van nalatenschappen waarbij minderjarigen betrokken zijn. Enkele van de belangrijkste punten zijn:

• Aanvaarding onder boedelbeschrijving is de enige toegestane methode voor minderjarigen.
• De wettelijke vertegenwoordiger kan niet namens de minderjarige verwerpen, die zijn positie als erfgenaam behoudt.
• De termijn voor het opmaken van de boedelbeschrijving wordt verlengd tot een jaar na het bereiken van de meerderjarigheid.

Deze bepalingen zijn essentieel om een adequate bescherming van het vermogen van minderjarigen te waarborgen, en te voorkomen dat zij in een kwetsbare positie terechtkomen als gevolg van nalatenschapsschulden.

Conclusies

Uitspraak nr. 31310/2024 van de Afdeling Unie van het Hof van Cassatie vertegenwoordigt een belangrijke stap voorwaarts in de bescherming van de erfrechtelijke rechten van minderjarigen. Het verduidelijkt dat de aanvaarding van een nalatenschap, zelfs indien deze niet gevolgd wordt door het opmaken van de boedelbeschrijving, de minderjarige de hoedanigheid van erfgenaam verleent, waardoor bescherming wordt geboden tegen de vermogensrisico's die voortvloeien uit nalatenschapsschulden. Het is van cruciaal belang dat advocaten en vertegenwoordigers van minderjarigen op de hoogte zijn van deze bepalingen om nalatenschappen correct te beheren en de belangen van de betrokken minderjarigen te beschermen.