Commentaar op uitspraak Cass. pen. nr. 40752 van 2024: De verantwoordelijkheid van de bestuurder bij frauduleuze faillissementsdelicten

De uitspraak nr. 40752 van 2024 van het Hof van Cassatie biedt belangrijke verduidelijkingen over het onderwerp van de strafrechtelijke verantwoordelijkheid van bedrijfsbestuurders in geval van faillissement. In het bijzonder betreft de onderhavige zaak A.A., bestuurder van een vennootschap, veroordeeld wegens het onregelmatig en onvolledig bijhouden van de boekhouding, in het licht van een verklaard faillissement. Het Hof van Beroep van Florence had de verantwoordelijkheid van de beklaagde bevestigd, ondanks dat deze had aangevoerd dat hij had vertrouwd op de accountant voor het boekhoudkundig beheer.

De rol van de bestuurder en schuld bij het bijhouden van de boeken

Het Hof herhaalde een fundamenteel beginsel: de bestuurder is altijd verantwoordelijk voor het correct bijhouden van de boekhouding, zelfs als hij gebruik maakt van externe professionals. In deze context wordt verwezen naar jurisprudentie die stelt dat eenvoudig faillissementsdelict strafbaar is, ook op basis van schuld. Het vertrouwen op een professional ontslaat de bestuurder niet van zijn plichten tot toezicht en controle.

De bestuurder kan zich niet onttrekken aan de boekhouding, anders loopt hij strafrechtelijke verantwoordelijkheid op.

De bezwaren van de verzoeker en de beoordeling van schuld

A.A. diende beroep in, stellende dat het Hof van Beroep zijn goede trouw en het feit dat hij achteraf had geprobeerd de boekhoudkundige fouten te corrigeren, niet adequaat had overwogen. Het Hof van Cassatie stelde echter vast dat de enkele vraag om hulp aan een andere professional, na het constateren van onregelmatigheden, niet volstond om de onrechtmatigheid van het oorspronkelijke gedrag weg te nemen. Strafrechtelijke verantwoordelijkheid beperkt zich niet tot het vaststellen van schade, maar strekt zich uit tot het toezicht en de correctheid van het boekhoudkundig beheer.

• Persoonlijke verantwoordelijkheid van de bestuurder
• Schuld bij het bijhouden van de boeken
• Plicht tot toezicht, ook op externe professionals

Conclusies

De uitspraak nr. 40752 van 2024 benadrukt het belang van de individuele verantwoordelijkheid van bestuurders in het vennootschapsrecht, met name in crisissituaties zoals faillissement. De jurisprudentie is duidelijk: het vertrouwen op derden ontslaat niet van de plicht tot toezicht en controle. De door het Hof van Cassatie vastgestelde beginselen kunnen dienen als waarschuwing voor bestuurders, zodat zij proactief handelen bij het beheer van de boekhouding en het toezicht op bedrijfstransacties, en zo de transparantie en correctheid waarborgen die nodig zijn voor de bescherming van crediteuren.