Analyse van arrest nr. 25650 van 2024: Illegaal beïnvloeden van handel en bezwarende bemiddeling

Arrest nr. 25650 van 5 maart 2024 van het Hof van Cassatie behandelde een onderwerp van aanzienlijk juridisch belang: illegaal beïnvloeden van handel, zoals gedefinieerd in artikel 346-bis van het strafwetboek. Deze beslissing verduidelijkt niet alleen de grenzen van de onwettigheid van bezwarende bemiddeling, maar biedt ook stof tot nadenken voor professionals en burgers over de verantwoordelijkheden die verband houden met bemiddelingspraktijken in de administratieve context.

De wettelijke context en het specifieke geval

De betreffende norm, artikel 346-bis van het strafwetboek, definieert het misdrijf van illegaal beïnvloeden van handel, waarbij elke overeenkomst tussen een bemiddelaar en een opdrachtgever die gericht is op het verkrijgen van voordelen door tussenkomst van een ambtenaar, als onwettig wordt beschouwd. Het Hof benadrukte in het onderhavige arrest dat bemiddeling als onwettig wordt beschouwd indien de overeenkomst gericht is op het overschrijden van de dualistische relatie, met als doel de actie van een ambtenaar te beïnvloeden.

• De directeur van de belastingdienst accepteerde in dit geval aanbiedingen van een particulier om te bemiddelen bij een inspectieactiviteit.
• De belofte om een onroerend goed te verkopen tegen een prijs onder de marktprijs benadrukt de onwettige aard van de bemiddeling.
• Het Hof bevestigde de beslissing van de lagere rechters en achtte het gedrag van de beklaagde in strijd met de wet.

Overwegingen over de juridische maxime

Illegaal beïnvloeden van handel - Formulering van art. 346-bis, strafwetboek, voorafgaand aan de wijzigingen door wet nr. 3 van 2019 - Bezwarende bemiddeling - Onwettigheid van bemiddeling - Begrip - Feiten. Wat betreft het beïnvloeden van handel (in de versie van art. 346-bis strafwetboek die van kracht was vóór de wijzigingen door wet nr. 3 van 9 januari 2019), is bezwarende bemiddeling onwettig indien de overeenkomst tussen de opdrachtgever en de bemiddelaar gericht is op het overschrijden van hun dualistische relatie om, door middel van het benutten van de werkelijke relatie van de tussenpersoon met de publieke functionaris, de uitvoering van een handeling die in strijd is met de plichten van het ambt of anderszins niet verschuldigd is, te verkrijgen, die voordelen kan opleveren voor de opdrachtgever. (In het geval waarin het Hof de motivatie van de lagere rechters over de configuratie van het misdrijf correct achtte, had de directeur van de belastingdienst van de particulier de belofte aanvaard om een onroerend goed te verkopen tegen een prijs onder de marktprijs in ruil voor zijn tussenkomst, ten gunste van de opdrachtgever, bij de militairen van de financiële garde die een inspectieactiviteit uitvoerden met betrekking tot dezelfde.)

Deze maxime vat het kernprincipe van het arrest effectief samen en benadrukt dat bezwarende bemiddeling kan leiden tot een misdrijf indien deze gericht is op het verkrijgen van een onwettig voordeel. Het Hof van Cassatie treedt dus op als bolwerk tegen corrupte praktijken en herhaalt de noodzaak om een hoge standaard van integriteit te handhaven in de relaties tussen particulieren en de publieke administratie.

Conclusies

Arrest nr. 25650 van 2024 vertegenwoordigt een belangrijke stap in de strijd tegen corruptie en illegaal beïnvloeden van handel. Het verduidelijkt niet alleen de configuratie van het misdrijf, maar biedt ook een waarschuwing voor alle professionals en burgers die werkzaam zijn in de publieke sector. Het is essentieel dat bemiddelingspraktijken worden uitgevoerd met inachtneming van de regels en de legaliteit, zodat een transparant en correct beheer van publieke middelen en burgerrechten kan worden gegarandeerd.