Frauduleuze Boekhoudkundige Faillissementen: Beschouwingen over Arrest nr. 25034/2023

Arrest nr. 25034 van 16 maart 2023, uitgesproken door het Hof van Cassatie, biedt een belangrijke reflectie op frauduleuze boekhoudkundige faillissementen en de gevolgen van het verbergen van boekhoudkundige bescheiden. Dit arrest benadrukt hoe dergelijk gedrag de toepassing van verzachtende omstandigheden kan uitsluiten, wat het juridische landschap met betrekking tot faillissementsdelicten aanzienlijk verandert.

De Zaak en de Beslissing van het Hof

De zaak betreft een aanklacht van frauduleuze boekhoudkundige faillissementen tegen A. C., waarbij het verbergen van boekhoudkundige bescheiden werd betwist. Het Hof verwierp het beroep en bevestigde dat het verbergen van boekhoudkundige documenten niet toestaat om de verzachtende omstandigheid van schade van bijzondere geringheid, zoals voorzien in artikel 219, lid 3, van de faillissementswet, in te roepen.

Frauduleuze boekhoudkundige faillissementen - Verbergen van boekhoudkundige bescheiden - Vermogensschade van bijzondere geringheid - Mogelijkheid tot vaststelling - Uitsluiting - Redenen - Feiten. Wat betreft frauduleuze boekhoudkundige faillissementen, staat het verbergen van boekhoudkundige bescheiden de toepassing van de verzachtende omstandigheid van schade van bijzondere geringheid, voorzien in art. 219, lid 3, faillissementswet, niet toe, indien, door de reconstructie van de beheersdaden van de gefailleerde onderneming onmogelijk te maken, het de bewijsvoering van de schade aan de crediteurenmassa, als gevolg van de impact die de gedragingen die het delict vormen hebben gehad op de mogelijkheid om paulianeuze vorderingen en andere vorderingen ter bescherming van de belangen van de crediteuren uit te oefenen, verhindert. (Feiten waarbij het Hof uitsloot dat de veroorzaakte schade bijzonder gering was gezien het hoge bedrag van het vastgestelde passief, wat erop duidde dat de omvang van de onderneming niet beperkt was).

Implicaties voor Ondernemingen en Professionals

Dit arrest heeft aanzienlijke implicaties voor ondernemingen en professionals die in de sector werkzaam zijn. Het is essentieel om te begrijpen dat:

• Het verbergen van boekhoudkundige bescheiden kan leiden tot ernstige juridische gevolgen, waaronder de onmogelijkheid om van verzachtende omstandigheden te profiteren.
• Transparant beheer van boekhoudkundige bescheiden is essentieel om de plegen van faillissementsdelicten te voorkomen.
• De omvang van de onderneming en het bijbehorende passief zijn bepalende factoren bij de beoordeling van de veroorzaakte schade, zoals aangegeven door het Hof.

Bovendien moeten advocaten en juridische adviseurs bijzonder alert zijn op de boekhoudkundige beheerpraktijken van hun cliënten, om situaties te vermijden die tot strafrechtelijke aansprakelijkheid kunnen leiden.

Conclusies

Concluderend vormt arrest nr. 25034 van 2023 van het Hof van Cassatie een duidelijke waarschuwing met betrekking tot het belang van transparantie in het beheer van boekhoudkundige bescheiden. De beslissing benadrukt hoe het verbergen van dergelijke documenten niet alleen de mogelijkheid om de door de crediteuren geleden schade aan te tonen, ondermijnt, maar ook de vaststelling van verzachtende omstandigheden kan uitsluiten. Voor ondernemingen en professionals is het essentieel om strenge boekhoudkundige beheerpraktijken te hanteren om hun juridische zekerheid en de bescherming van de belangen van de crediteuren te waarborgen.