Online smaad: analyse van arrest nr. 25037 van 2023

Het recente arrest nr. 25037 van 17 maart 2023 heeft een zeer relevant onderwerp binnen het hedendaagse juridische landschap behandeld: smaad via internet. Met de evolutie van digitale communicatie hebben misdrijven tegen de eer nieuwe vormen aangenomen, en het Hof heeft waardevolle richtlijnen geboden voor het identificeren van de auteur van een smaadbericht, zelfs bij afwezigheid van direct digitaal bewijs.

De context van het arrest

In dit geval werd de beklaagde, G. M., beschuldigd van smaad vanwege enkele online gepubliceerde verklaringen. Het Hof van Beroep van Sassari had de kwestie reeds behandeld in een beslissing van 15 december 2021, maar het arrest van de Cassatie heeft de te volgen criteria voor het toewijzen van verantwoordelijkheid aan een auteur op basis van aanwijzingen verder verduidelijkt. Het Hof benadrukte dat, zelfs zonder technische onderzoeken, het mogelijk is de auteur van een smaadbericht te achterhalen door verschillende elementen te evalueren.

De criteria voor de identificatie van de auteur

De hoofdregel van het arrest luidt:

Smaad via internet - Identificatie van de auteur - Criteria - Aanduiding. Op het gebied van smaad via "internet" is het, zelfs bij afwezigheid van technische onderzoeken naar de herkomst van de "posts", mogelijk om de smaad aan de auteur toe te schrijven op basis van aanwijzingen, gezien de convergentie, veelheid en precisie van gegevens zoals: het motief; het onderwerp van de gepubliceerde zinnen of de beledigende aard van de inhoud; de relatie tussen de partijen; de herkomst van de berichten van het virtuele prikbord van de beklaagde, met gebruikmaking van diens "nickname"; de afwezigheid van een aangifte van "identiteitsdiefstal" door de houder van het "profiel" waarop de betreffende "posts" zijn gepubliceerd.

Deze criteria geven aan dat smaad niet alleen een kwestie is van tastbaar bewijs, maar ook kan worden vastgesteld door middel van aanwijzingen en omstandigheden. Tot de belangrijkste factoren die in overweging moeten worden genomen, behoren:

• Het motief van de auteur, dat belangrijke aanwijzingen kan geven over diens intentie.
• De inhoud van het bericht, die moet worden beoordeeld op de beledigende aard ervan.
• De relatie tussen de betrokken partijen, die de dynamiek van de smaad kan beïnvloeden.
• De herkomst van de berichten van het account van de beklaagde en het gebruik van diens nickname.
• De afwezigheid van een aangifte van identiteitsdiefstal, wat de juistheid van de toeschrijving zou kunnen aangeven.

Conclusies

Arrest nr. 25037 van 2023 vertegenwoordigt een belangrijke stap in de Italiaanse jurisprudentie met betrekking tot online smaad. Het toont aan hoe het rechtssysteem zich aanpast aan de nieuwe realiteiten van het web, door de geldigheid van bewijs op basis van aanwijzingen te erkennen bij afwezigheid van direct bewijs. Deze aanpak kan een afschrikkende werking hebben op degenen die digitale platforms gebruiken om de reputatie van anderen te schaden, en benadrukt dat de verantwoordelijkheden niet minder streng zijn, zelfs in de virtuele context. Bewustzijn van de regels en de juridische gevolgen is essentieel voor alle internetgebruikers.