Commentaar op uitspraak nr. 25343 van 2023: de overdracht van cultureel erfgoed naar het buitenland

De recente uitspraak van het Hof van Cassatie nr. 25343 van 29 maart 2023 heeft een levendig debat op gang gebracht over de regelgeving inzake de overdracht van goederen van cultureel belang naar het buitenland. In het bijzonder heeft het Hof het belang benadrukt van het vaststellen van de "uitzonderlijke relevantie" van een cultureel goed alvorens een misdrijf te kunnen definiëren in de zin van artikel 518-undecies van het Wetboek van Strafrecht. Deze beslissing biedt stof tot nadenken over de bescherming van het Italiaanse culturele erfgoed en de methoden voor de export van kunstwerken, in een steeds meer geglobaliseerde context.

De wettelijke context

Het misdrijf van illegale overdracht van goederen van cultureel belang is geregeld bij Wetgevend Besluit nr. 42 van 22 januari 2004, momenteel voorzien in artikel 518-undecies van het Wetboek van Strafrecht. De betreffende uitspraak valt binnen een wettelijk kader dat aanzienlijke wijzigingen heeft ondergaan, met name door de wet nr. 124 van 4 augustus 2017, die de noodzaak introduceerde om de culturele relevantie van goederen te beoordelen vóór hun export.

Illegale overdracht naar het buitenland van zaken van cultureel, historisch of artistiek belang - Werk van een niet-levende auteur, meer dan zeventig jaar geleden gemaakt, met een waarde van minder dan 13.500 euro - Misdrijf van artikel 174 van Wetgevend Besluit nr. 42 van 2004 (nu artikel 518-undecies van het Wetboek van Strafrecht) - Bestaan - Voorwaarden - Feiten. Wat betreft de export van goederen van cultureel belang, vormt de overdracht naar het buitenland van een kunstwerk van een niet-levende auteur, meer dan zeventig jaar geleden gemaakt, met een waarde van minder dan 13.500 euro, na de wijzigingen door de wet van 4 augustus 2017, nr. 124, het misdrijf van artikel 174 van Wetgevend Besluit van 22 januari 2004, nr. 42 (momenteel voorzien in artikel 518-undecies van het Wetboek van Strafrecht), op voorwaarde dat het goed door de bevoegde beheerder van het beschermingsrecht als van "uitzonderlijke relevantie" is verklaard. (Feiten waarbij het Hof de teruggave van een zeventiende-eeuws houten kruis heeft vernietigd en terugverwezen, met het argument dat het noodzakelijk was om, voor de abstracte definieerbaarheid van het misdrijf, de "uitzonderlijke relevantie" van het culturele belang van het goed vast te stellen).

De implicaties van de uitspraak

De beslissing van het Hof van Cassatie heeft enkele fundamentele aspecten voor de bescherming van cultureel erfgoed belicht. Ten eerste benadrukt het het belang van een grondige beoordeling door de bevoegde administratie met betrekking tot de culturele relevantie van de goederen. Ten tweede verduidelijkt het dat het niet voldoende is dat een werk minder dan 13.500 euro waard is om het misdrijf van illegale overdracht uit te sluiten. De kwalificatie van "uitzonderlijke relevantie" wordt dus een cruciaal criterium.

• Noodzaak om de culturele relevantie van het goed vast te stellen
• Beoordeling door bevoegde instanties
• Juridische implicaties voor de overdracht van kunstwerken

Conclusies

Concluderend vertegenwoordigt uitspraak nr. 25343 van 2023 een belangrijke stap voorwaarts in de bescherming van het Italiaanse culturele erfgoed. Het verduidelijkt dat elke overdracht van cultureel erfgoed zorgvuldig moet worden beoordeeld en gerechtvaardigd, vooral als het gaat om werken van niet-levende auteurs. Professionals in de sector en verzamelaars moeten aandacht besteden aan deze regelgeving om juridische gevolgen te vermijden en bij te dragen aan de bescherming van ons cultureel erfgoed.