De Uitspraak nr. 50729 van 2023: Verbeurdverklaring van Winst uit Criminaliteit en Initiatief van het Openbaar Ministerie

De recente uitspraak nr. 50729 van 20 oktober 2023, gedaan door het Hof van Cassatie, heeft licht geworpen op een cruciaal aspect van de verbeurdverklaring van winst uit criminaliteit, waarbij de nadruk ligt op de noodzaak van het initiatief van het openbaar ministerie in de uitvoeringsfase van de maatregel. Deze beslissing past in een complexe juridische context, waarin verbeurdverklaring een fundamenteel instrument is om economische criminaliteit en fraude te bestrijden.

Waardeverbeurdverklaring: Een Wettelijke Benadering

Volgens de uitspraak is het, in het geval dat de rechter een waardeverbeurdverklaring beveelt, essentieel dat het openbaar ministerie tussenkomt bij de selectie van de te verbeurdverklaren goederen. Deze benadering is gebaseerd op de noodzaak om te garanderen dat de waarde van de verbeurdverklaarde activa daadwerkelijk overeenkomt met de winst uit criminaliteit, zoals bepaald in artikel 240 van het Wetboek van Strafrecht. Dit is met name relevant in geval van gekwalificeerde fraude, waarbij de illegale winsten moeilijk te kwantificeren en te identificeren kunnen zijn.

• Noodzaak van initiatief van het openbaar ministerie
• Selectie van te verbeurdverklaren activa
• Verificatie van de overeenkomst van de waarde

De Rol van het Openbaar Ministerie bij de Verbeurdverklaring van Winst

Het Hof heeft verduidelijkt dat het initiatief van het openbaar ministerie niet alleen wenselijk, maar noodzakelijk is. Dit aspect is fundamenteel om te garanderen dat de verbeurdverklaring eerlijk en evenredig is. De uitspraak benadrukt dat de verbeurdverklaring, hoewel het een vermogensrechtelijke veiligheidsmaatregel is, met zorg moet worden uitgevoerd, waarbij willekeur bij de keuze van de te verbeurdverklaren goederen moet worden vermeden.

Verbeurdverklaring van winst uit criminaliteit - Aanduiding van de waarde zonder voorafgaande identificatie van de te verbeurdverklaren goederen - Uitvoering van de maatregel - Initiatief van het openbaar ministerie - Noodzaak - Feiten. In het geval dat de rechter een "waardeverbeurdverklaring" heeft bevolen, die dus geen betrekking had op reeds in beslag genomen bedragen, noch op andere goederen of liquide middelen die vooraf in het beslagliggende besluit zijn bepaald, is het initiatief van het openbaar ministerie noodzakelijk voor de selectie van de te verbeurdverklaren activa en de verificatie van de overeenkomst van de betreffende waarde met die van de winst die het onderwerp van de maatregel is. (Feiten met betrekking tot de verbeurdverklaring van winst uit criminaliteit, voortkomend uit gekwalificeerde fraude voor het verkrijgen van publieke middelen, bevolen tegen een rechtspersoon).

Deze rechtsoverweging past in de jurisprudentiële lijn die het openbaar ministerie een actieve rol toekent in de uitvoeringsfase van de verbeurdverklaring, ter versterking van het beginsel van wettelijkheid en rechtvaardigheid. Het Hof bevestigt dus niet alleen het belang van verbeurdverklaring als veiligheidsmaatregel, maar schetst ook de operationele contouren ervan, waarbij de aandacht wordt gevestigd op de noodzaak van een samenwerkingsgerichte aanpak tussen de verschillende betrokken institutionele actoren.

Conclusies

Concluderend vertegenwoordigt de uitspraak nr. 50729 van 2023 een belangrijke stap in de strijd tegen economische criminaliteit, waarbij de cruciale rol van het openbaar ministerie bij het beheer van de verbeurdverklaring van winst uit criminaliteit wordt herbevestigd. Deze beslissing biedt niet alleen duidelijke richtlijnen voor de uitvoering van de maatregel, maar benadrukt ook het beginsel van rechtvaardigheid en evenredigheid, essentiële elementen in een rechtssysteem dat gericht is op de bescherming van de rechten van alle burgers.