Analyse van arrest nr. 14890/2024: Cartabia Hervorming en Ambtshalve Vervolging

Het recente arrest nr. 14890 van 14 maart 2024, gedeponeerd op 10 april 2024, heeft belangrijke kwesties aan het licht gebracht met betrekking tot de vervolgbaarheid van misdrijven die klachtafhankelijk zijn geworden, met name in het licht van de wijzigingen door wetsbesluit nr. 150 van 2022, bekend als de Cartabia Hervorming. Deze uitspraak van het Hof van Cassatie, voorgezeten door Dr. M. Vessichelli, vernietigt met verwijzing een beslissing van de Rechtbank van Catanzaro betreffende een geval van diefstal van elektriciteit.

De Context van het Arrest

In het kader van de Cartabia Hervorming zijn sommige strafbare feiten klachtafhankelijk geworden. Het Hof heeft echter verduidelijkt dat, zelfs indien de termijn voor het indienen van de klacht is verstreken, het openbaar ministerie de bevoegdheid heeft om de tenlastelegging te wijzigen door een verzwarende omstandigheid te betwisten die het misdrijf ambtshalve vervolgbaar maakt. Dit aspect is cruciaal om de effectiviteit van strafrechtelijke actie te waarborgen, zelfs wanneer de termijnen voor de klacht zijn verstreken.

Maxima van het Arrest

Misdrijf dat klachtafhankelijk is geworden door de wijziging ingevoerd door wetsbesluit nr. 150 van 2022 (zogenaamde Cartabia Hervorming) - Verstrijken van de termijn voor het indienen van de klacht ex art. 85 van het genoemde wetsbesluit - Bijkomende betwisting van een verzwarende omstandigheid - Mogelijkheid - Bestaan - Gevolgen van ambtshalve vervolgbaarheid van het misdrijf - Bestaan - Redenen - Feiten. Wat betreft misdrijven die klachtafhankelijk zijn geworden door de wijziging ingevoerd door wetsbesluit van 10 oktober 2022, nr. 150, is het openbaar ministerie toegestaan, indien de termijn voor het indienen van de klacht van artikel 85 van het genoemde wetsbesluit is verstreken, de tenlastelegging te wijzigen door in de zitting een verzwarende omstandigheid te betwisten die het misdrijf ambtshalve vervolgbaar maakt. (Feiten met betrekking tot diefstal van elektriciteit, waarbij het Hof de beslissing tot vrijspraak van de Rechtbank, die de bijkomende betwisting van de verzwarende omstandigheid van artikel 625, eerste lid, nr. 7, van het Wetboek van Strafrecht als tardief had beschouwd, heeft vernietigd).

Praktische Gevolgen van het Arrest

Deze uitspraak benadrukt enkele belangrijke praktische implicaties:

• Het openbaar ministerie heeft nu de mogelijkheid om in te grijpen in gevallen waarin de klacht niet binnen de gestelde termijnen is ingediend.
• De betwiste verzwarende omstandigheid kan een misdrijf omzetten van klachtafhankelijk naar ambtshalve vervolgbaar, waardoor de mogelijkheden voor strafrechtelijke interventie worden uitgebreid.
• Deze bepaling beoogt een grotere bescherming te bieden aan slachtoffers van misdrijven, zelfs wanneer zij niet bereid zijn of niet in staat zijn een klacht in te dienen.

Conclusies

Het arrest nr. 14890 van 2024 vertegenwoordigt een belangrijke stap voorwaarts in de bescherming van slachtoffers van misdrijven, waarbij de actieve rol van het openbaar ministerie en het belang van het betwisten van verzwarende omstandigheden, zelfs na het verstrijken van de termijnen voor de klacht, wordt benadrukt. Deze nieuwe aanpak, die past binnen de context van de Cartabia Hervorming, duidt op een wetgevende wil om strafrechtelijke actie te vereenvoudigen en efficiënter te maken, gericht op een meer toegankelijke en responsieve rechtspraak.