Commentaar op Verordening nr. 11523 van 30-04-2024: Verplichting tot betaling van professionele honoraria

De recente Verordening nr. 11523 van 30 april 2024, uitgevaardigd door het Hof van Cassatie, behandelt een cruciaal thema in de juridische wereld: de verplichting van de cliënt om professionele honoraria aan de advocaat te betalen. Deze uitspraak verduidelijkt niet alleen het regelgevend kader ter zake, maar biedt ook stof tot nadenken over hoe juridische kosten moeten worden beheerd en afgerekend.

De context van de uitspraak

De betreffende zaak betreft M. (G.) en L. (L.R.M.T.) en werd oorspronkelijk behandeld door het Hof van Beroep van Venetië. De centrale kwestie betreft de vordering tot vergoeding van kosten en betaling van professionele honoraria door de professional. De verordening herbevestigt het beginsel dat de cliënt verplicht is aan de advocaat het door de rechter vastgestelde bedrag te betalen, ongeacht de beslissingen in de hoofdzaak.

HONORARIUM - IN HET ALGEMEEN Vordering tot vergoeding van kosten en betaling van honoraria door de professional bij de rechter - Verplichting van de cliënt om aan de professional het door die rechter vastgestelde bedrag te betalen - Bestaan - Kosten die zijn vastgesteld in de zaak met betrekking tot welke de professional zijn werkzaamheden heeft verricht - Ongegrondheid. De cliënt is, krachtens artikel 61 van koninklijk besluit nr. 1578 van 1933, verplicht aan de door hem benoemde advocaat en procureur de honoraria en de kosten te betalen in de mate die specifiek tegen hem is vastgesteld door de rechter voor dewelke de professional een vordering tot vergoeding van kosten en betaling van professionele honoraria heeft ingesteld, waarvan het bedrag door die rechter moet worden vastgesteld, onafhankelijk van de bepalingen in de beschikking die de zaak heeft afgesloten waarnaar de gevorderde kosten verwijzen, rekening houdend met het belang van het verleende werk, de hoeveelheid werk verricht door de professional en de economische en sociale waarde van de activiteit in relatie tot het beoogde resultaat.

De implicaties voor cliënten en professionals

Deze uitspraak verduidelijkt enkele fundamentele aspecten van de relatie tussen cliënt en advocaat. Het is cruciaal dat cliënten begrijpen dat:

• De betaling van honoraria niet gekoppeld is aan het eindresultaat van de zaak, maar wordt bepaald door de hoeveelheid werk en het belang van het verleende werk.
• De rechter de taak heeft om het bedrag van de honoraria vast te stellen, wat impliceert dat zelfs bij ontevredenheid over de dienstverlening, de cliënt niet kan weigeren te betalen wat is vastgesteld.
• De afrekening van juridische kosten moet voldoen aan de geldende regelgeving, zoals die vastgesteld door het Koninklijk Besluit nr. 1578 van 1933, dat in de praktijk vaak wordt onderschat.

Conclusies

Verordening nr. 11523 van 2024 vertegenwoordigt een belangrijke bevestiging van de wederzijdse rechten en plichten tussen advocaten en cliënten. De duidelijkheid waarmee het Hof van Cassatie de kwestie van de betaling van honoraria heeft behandeld, zou als waarschuwing moeten dienen voor cliënten, zodat zij zich bewust zijn van hun verantwoordelijkheden. Tegelijkertijd biedt het bescherming aan professionals, door te garanderen dat hun werk adequaat wordt erkend en gecompenseerd.