Sentencia n.º 33287 de 2024: Distinción entre abandono de residuos y vertedero ilegal

La sentencia n.º 33287, de 10 de julio de 2024, depositada el 29 de agosto de 2024, ofrece una importante clarificación en materia de delitos medioambientales. En particular, se detiene en la distinción entre la contravención de abandono de residuos y la de vertedero ilegal, abordando la cuestión desde la perspectiva de la conducta y las sanciones aplicables. Esta sentencia se enmarca en un contexto jurídico cada vez más atento a la protección del medio ambiente y a la represión de las conductas ilícitas que dañan el territorio.

El contexto normativo y las definiciones

Según el artículo 256 del d.lgs. 3 de abril de 2006, n.º 152, el abandono de residuos solo es imputable en presencia de una conducta extemporánea y ocasional, caracterizada por cantidades modestas y áreas no extensas. Por el contrario, si la conducta implicara una gestión sistemática de los residuos, se configuraría el vertedero ilegal, un delito de mayor gravedad. La Corte, al motivar su decisión, subraya que entre ambos delitos existe un fenómeno de "progresión delictiva", donde el principio de especialidad jurídica hace que se aplique el régimen sancionador más severo previsto para el vertedero ilegal.

Delitos de depósito incontrolado de residuos y de vertedero ilegal - Contenido - Distinción - Indicación. En materia de delitos medioambientales, la contravención de abandono de residuos, prevista en el art. 256, apartado 2, d.lgs. 3 de abril de 2006, n.º 152, es imputable únicamente en caso de conducta extemporánea y meramente ocasional, que tenga por objeto cantidades modestas, afecte a áreas no extensas y no implique actividades de gestión de residuos o actividades previas a ellas, siendo en caso contrario imputable la contravención de vertedero ilegal. (En la motivación, la Corte precisó que, entre ambos delitos, se produce un fenómeno de "progresión delictiva", que se resuelve sobre la base del principio de especialidad, con la consiguiente aplicación del único régimen sancionador previsto para el delito más grave de vertedero ilegal).

Implicaciones prácticas de la sentencia

Esta sentencia tiene importantes implicaciones para la gestión de las responsabilidades legales relacionadas con los delitos medioambientales. De hecho, las empresas y los particulares deben prestar especial atención a cómo gestionan los residuos, ya que una conducta que podría parecer ocasional podría, en presencia de determinadas circunstancias, configurarse como vertedero ilegal.

• Es necesario evaluar la cantidad de residuos: un acúmulo, incluso modesto, puede acarrear consecuencias diferentes según la modalidad de abandono.
• La localización del abandono es fundamental: áreas amplias o en proximidad de otras fuentes de contaminación pueden aumentar el riesgo de sanciones más severas.
• La gestión de los residuos debe seguir las normativas vigentes para evitar problemas legales y sanciones.

Conclusiones

En conclusión, la sentencia n.º 33287 de 2024 representa un punto de referencia significativo para quienes se ocupan de derecho medioambiental. Aclara la diferencia entre abandono de residuos y vertedero ilegal, subrayando la importancia de la conducta y de las circunstancias en las que esta se produce. La correcta interpretación de estas normas es esencial para prevenir sanciones y proteger el medio ambiente, un tema de creciente relevancia en las políticas públicas y en el derecho penal.